איזה בעל חיים הרג הכי הרבה אנשים בהיסטוריה?

אולי תתקשו להאמין אבל העכברושים, בשמם המדויק החולדות (Rats או Rattus), הם שככל הנראה אחראים למגפה הקשה ביותר אי-פעם. כבר במאה ה-6 לספירה נכחדה כמחצית מאוכלוסיית אזור הים התיכון, בשל מגפת דבר קשה. אבל זו הייתה רק ההתחלה...

במאה ה-14 הגיעה המגפה הקטלנית ביותר בהיסטוריה - מגפת הדבר שזכתה לשם "המוות השחור", או "המגפה השחורה". המגפה האיומה הרגה מעל 50 מיליון בני-אדם, כשליש מאוכלוסיית אירופה וכמה עשרות מיליוני סינים באסיה. יש חוקרים הסבורים שמדובר לא בדבר, אלא באבעבועות שחורות.

אחת הסברות המקובלות היא שבעלי החיים שהפיצו אותה ברחבי היבשת הגדולה היו העכברושים השחורים. העכברושים-חולדות הללו, שחשודות שהן שהביאו את המחלה הזו לאירופה, הם מבעלי החיים החכמים בטבע. כושר ההסתגלות שלהם לשינויים והלמידה המצוינת שלהן הם לא פחות ממופלאים.

אגב, המידע על העכברושים לא ממש הפריע לאנשי התקופה להאשים במחלה את היהודים. אחרים ראו במגפה עונש מאלוהים.

ועוד פרט מעניין הוא ששנאה בימי הביניים, לחתולים דווקא, הביאה לחיסול של רובם באירופה. עובדה זו הביאה לכך שהיעדרם כטורפי מכרסמים כמו החולדות, הביא להתפשטות המגפה והפיכתה לחמורה במיוחד.

הנה סיפורה המזעזע של המגפה השחורה שחיסלה חמישית מאוכלוסיית העולם (מתורגם):

נאום העכברושים לגבי המגפה השחורה, מהסרט "רטטוי":

זו הייתה האווירה באותם הימים, בהם מסכות המקור של הרופאים הפכו למראה של מוות:

שיר עם איורים על המגיפה השחורה:

מצגת וידאו על המוות השחור והאשמות שהוטחו באשמים בו, כביכול:

קדימון לסרט הרפתקאות המתרחש בתקופת המגפה השחורה:

חכמת החולדות שמסוגלות ללמוד כיצד להגיע אל האוכל ולהתגבר על מכשולים בדרך:

ופרודיה משעשעת על כותבי מערכונים צלבנים, שמתלבטים על מערכון למגפת הדבר, "המוות השחור" (עברית):