איזה מטוס פתח את קרב מידוויי?
במהלך מלחמת העולם השנייה מילא מטוס הקטלינה (PBY Catalina) תפקיד משמעותי וממשי בניצחון בנות הברית. שוב ושוב שימשו מטוסי הקטלינה הימיים למשימות סיור, לוחמה נגד צוללות ותקיפה ימית, לצד משימות של חיפוש והצלה, חילוץ מן הים, ליווי שיירות ומשימות תובלה רגילות.
על מטוסי קטלינה הותקנו אז מערכות מכ"ם והם היו מכלי הטיס הראשונים שבהם הותקנו מכ"מים כאלו. בנוסף לכך, הצוות נהנה בהם גם משדה ראייה רחב, שנזקף לזכות הכנף הגבוהה של מטוסי הקטלינה וחלונות הבועה הרחבים שלהם.
גם מהירותם האיטית ויכולתם לשהות זמן רב מאוד באוויר סייעו לצוותי המטוסים לאתר צוללות ולתקוף אותן במקלעים, פצצות עומק ואפילו טילי טורפדו שהותקנו במטוסים.
ה"קטלינות" צוידו אז בפצצות רגילות, בפצצות עומק ובמוקשים ימיים, לצד טילי טורפדו. הגנה ליושבי המטוס העניקו 4 מקלעי M2 בראונינג ומקלע M1917 בראונינג אימתניים.
משימות הלוחמה בצוללות לא פסקו גם כשהצוללות הגרמניות צוידו במקלעי ותותחי נ"מ. תוך שהם סופגים לא מעט אבדות בעצמם, השמידו צוותי קטלינות 36 צוללות גרמניות.
אבל היו להם גם הצלחות פחות כמותיות. מטוס קטלינה, שגילה במאי 1941 את אוניית המערכה ביסמרק, ספינת ענק תוקפנית שהצליחה שוב ושוב לחמוק מהמעקב של הצי הבריטי, הביא לתקיפתה על ידי מטוסי קרב ולהטבעתה בהמשך אותו יום, בידי אוניות קרב בריטיות.
גם את קרב מידווי ב-1942 פתחו מטוסי הקטלינה. הם גילו את אוניות המערכה של הצי היפני הרבה לפני שהגיעו לאטול מידוויי. בכך הם אפשרו לכוחות ארצות הברית לסיים את הקרב המפורסם בניצחון מרשים, מהחשובים של ארצות הברית במלחמת העולם השנייה.
ואגב, עד שנות ה-80 של המאה הקודמת המשיכו המטוסים הללו לשרת בחילות ים ואוויר בעולם.
במהלך מלחמת העולם השנייה מילא מטוס הקטלינה (PBY Catalina) תפקיד משמעותי וממשי בניצחון בנות הברית. שוב ושוב שימשו מטוסי הקטלינה הימיים למשימות סיור, לוחמה נגד צוללות ותקיפה ימית, לצד משימות של חיפוש והצלה, חילוץ מן הים, ליווי שיירות ומשימות תובלה רגילות.
על מטוסי קטלינה הותקנו אז מערכות מכ"ם והם היו מכלי הטיס הראשונים שבהם הותקנו מכ"מים כאלו. בנוסף לכך, הצוות נהנה בהם גם משדה ראייה רחב, שנזקף לזכות הכנף הגבוהה של מטוסי הקטלינה וחלונות הבועה הרחבים שלהם.
גם מהירותם האיטית ויכולתם לשהות זמן רב מאוד באוויר סייעו לצוותי המטוסים לאתר צוללות ולתקוף אותן במקלעים, פצצות עומק ואפילו טילי טורפדו שהותקנו במטוסים.
ה"קטלינות" צוידו אז בפצצות רגילות, בפצצות עומק ובמוקשים ימיים, לצד טילי טורפדו. הגנה ליושבי המטוס העניקו 4 מקלעי M2 בראונינג ומקלע M1917 בראונינג אימתניים.
משימות הלוחמה בצוללות לא פסקו גם כשהצוללות הגרמניות צוידו במקלעי ותותחי נ"מ. תוך שהם סופגים לא מעט אבדות בעצמם, השמידו צוותי קטלינות 36 צוללות גרמניות.
אבל היו להם גם הצלחות פחות כמותיות. מטוס קטלינה, שגילה במאי 1941 את אוניית המערכה ביסמרק, ספינת ענק תוקפנית שהצליחה שוב ושוב לחמוק מהמעקב של הצי הבריטי, הביא לתקיפתה על ידי מטוסי קרב ולהטבעתה בהמשך אותו יום, בידי אוניות קרב בריטיות.
גם את קרב מידווי ב-1942 פתחו מטוסי הקטלינה. הם גילו את אוניות המערכה של הצי היפני הרבה לפני שהגיעו לאטול מידוויי. בכך הם אפשרו לכוחות ארצות הברית לסיים את הקרב המפורסם בניצחון מרשים, מהחשובים של ארצות הברית במלחמת העולם השנייה.
ואגב, עד שנות ה-80 של המאה הקודמת המשיכו המטוסים הללו לשרת בחילות ים ואוויר בעולם.
