מדענים משערים שהיקום כל כך גדול שיש בו יותר כוכבים ממספר גרגרי החול שבכל חופי העולם.

ההשערה הזו גורסת שהמרחק בין כוכב לכוכב הוא של טריליוני קילומטרים.

די הרבה, נכון? - אם אתם רוצים את זה במספר אז האומדן הוא שיש ביקום לא פחות כוכבים מהמספר הבא:

20,000,000,000,000,000,000,000

במילים ניתן לומר שמספר הכוכבים המוערך כיום ביקום כולו הוא בערך 20,000 מיליארד מיליארדים.

המתמטיקאים יקראו למספר הזה פעמיים 10 בחזקת 22.


הבה נבין את גודל היקום באמצעות מסע בין כוכבים, גלקסיות, צבירי על ומיליארד שנות אור (עברית):

http://youtu.be/syMniysoBDU?t=59s


שוב אומדן גרגרי החול לכוכבי היקום כולו:

https://youtu.be/sJ_tZr0D2pk


אומדן נוסף לכמה גלקסיות יש ביקום? (עברית)

https://youtu.be/wpCszeQFLDc


ועוד דיון על הנושא:

https://youtu.be/vh8-ZUIX_1o

למעשה הכוכבים אינם מנצנצים. כשקרני האור שלהם מגיעות אלינו, הן נשברות באטמוספרה של כדור הארץ, תופעה שנקראת "שבירת אור באטמוספרה" (Atmospheric refraction). כשהאטמוספרה שוברת את קרני האור המגיעות מהכוכבים, היא גורמת להן להגיע לעינינו כשהן שבורות או מקוטעות. לפיכך נראה לנו שהכוכבים מנצנצים.

את ההסבר המדעי לכך נתן חוק סנל, שניסח במאה ה-17 המתמטיקאי ההולנדי וילברורד סנל. הוא הסביר שהסיבה לכך היא שבירת קרני האור, כשהן עוברות דרך תווך עם מהירות אור אחת לתווך בעל מהירות אור אחרת.


הנה הסבר פשוט שכולל הדגמה בעזרת מים, של האור המנצנץ עם שבירת קרני האור:

http://youtu.be/_-GfIT6jK44


הסבר פשוט לילדים:

https://youtu.be/KeDmhFoJPU0


הסבר מדעי של נצנוץ הכוכבים על פי חוק סנל בפיזיקה:

http://youtu.be/kc2o73FyN3I?t=7m23s


וזו גם הסיבה שהשמש נראית כך בשקיעה:

https://youtu.be/sPBuZ_DNKT4

קפלר-22b, כוכב הלכת השלישי של הכוכב דמוי שמש קפלר-22 נמצא במרחק של כ-20 שנות אור מכדור הארץ. אבל קפלר-22b הוא הדוגמה הטובה ביותר המוכרת כיום לכוכב לכת חוץ-שמשי, כלומר מחוץ למערכת השמש שלנו, אשר מסלולו סביב הכוכב שלו נמצא בתוך תחום ישיב מבחינה תאורטית.

מה שזה אומר במילים פשוטות הוא שייתכנו חיים על הכוכב קפלר-22b ותיתכן בו תרבות כמו התרבות האנושית. זה כמובן לא מבטיח את קיומה של תרבות כזו, כיוון שגם בכדור הארץ לא היו בני-אדם או יצורים תבוניים במרבית הזמן.


הנה הכוכב הישיב קפלר-22b (מתורגם):

http://youtu.be/i0Fr3yzyfTs

השערת המדענים שיש ביקום כוכבים לא מעטים הדומים לכוכב שלנו, כדור הארץ. פרוייקט קפלר הוא פרויקט מחקר שבו מנהלת נאס"א חיפושים אחרי כוכבים מוצקים, כוכבים הדומים לכדור הארץ. בשנים האחרונות נמצאו בעזרת טלסקופ החלל החדש של הפרויקט לפחות 140 כוכבים בעלי נתונים כשל כדור הארץ, מתוך מעל 700 כוכבי לכת חדשים שגילו האסטרונומים בפרויקט.

נאס"א סימנה בשנים האחרונות כמה כוכבים מחוץ למערכת השמש שהיא מנסה לחקור כדי להבין אם ניתן יהיה לפתח בהם תנאים לחיים. במיוחד מעסיקים אותה כוכבים מסוג "ננס אדום" שסביבם כוכבי לכת. הקרובים מהם, אגב, הם מרחק של כ-13 שנות אור - מרחק זעיר במונחים אסטרונומיים..


הנה סרטון על החיפוש של כוכבי לכת דמויי ארץ, על ידי טלסקופ החלל ע"ש קפלר (מתורגם):

http://youtu.be/5QLEzkHcLQI


וסרט תיעודי על החיפוש אחרי כוכבים דמויי כדור הארץ:

https://youtu.be/PxG66QMd4wE?long=yes

סופת ההוריקן הגדולה במערכת השמש היא זו שמשתוללת בכוכב צדק (יופיטר) כבר לפחות 350 שנה. גודלו של ההוריקן הזה הוא פי 3 מגודל כדור הארץ כולו.

בשנים האחרונות התגלה שסופת ההוריקן הזו בכל זאת מתכווצת - בשנת 2014 נראה היה שהנקודה האדומה שהיא הסופה הענקית היא במידה הקטנה ביותר שאי פעם תועדה על ידי האסטרונומים. קוטרה צנח ל-16,500 קילומטרים בלבד. הסיבה להתכווצות לא ידועה עדיין, אבל המדענים ממשיכים לחקור.


הנה הסופה הכי גדולה ביותר במערכת השמש (עברית):

https://youtu.be/XsOZsl_EcWg?t=1m52s&end=3m11s


והסבר לצבעו האדום של ההוריקן האימתני של כוכב צדק:

https://youtu.be/499R500kHOs

"שביל החלב" היא הגלקסיה שלנו, שקיבלה את שמה מהמראה שלה בשמי כדור הארץ - מעין פס אור בהיר שנמתח לכל אורך השמיים. זוהי מערכת עם מיליארדי כוכבים שבה נמצאת גם מערכת השמש שלנו.

אם רוצים להבין כמה גדול הוא היקום, כדאי לזכור שגלקסיית "שביל החלב" היא אחת ממאות מיליארדים רבים של גלקסיות הקיימות ביקום. בין הכוכבים שבשביל החלב גם ענני גז ואבק בין-כוכבי. במרכזה של הגלקסייה קיים על פי הערכות המדענים חור שחור עצום מימדים.

האגדה יוונית קדומה מספרת ששביל החלב נוצר כשזאוס הערים על אשתו, האלה הרה ושיכנע אותה להניק את הרקולס, שאך זה נולד. אך משהיא גילתה את זהותו של התינוק היונק, כבנו הלא חוקי של זאוס, היא שלפה את השד מפיו היונק וזרם של חלב ניתז באוויר - הוא "שביל החלב".


הנה הסבר על היווצרותה של גלקסיית "שביל החלב" (מתורגם):

http://youtu.be/Fcetyuz8uKA


מה שנמצא בלב הגלקסיה שלנו (מתורגם):

http://youtu.be/tUMgV-z1im0


מבט אל שביל החלב בלילה חשוך במדבר (סרטון קפיצות זמן):

https://youtu.be/KySThq5CxLI


"מתחת לשביל החלב" של להקת The Church - שיר מקסים:

https://youtu.be/pWxJEIz7sSA


והביטו כמה יפה בשביל החלב:

https://youtu.be/d430I3XGVxE?qr=yes

פולסר הוא כוכב נייטרונים שמסתובב סביב עצמו במהירות עצומה ולכן פולט קרינה אלקטרומגנטית מהקוטב המגנטי שלו. מהירות הסיבוב של פולסר היא עד 1000 פעם בשנייה, המקסימום שכוכב ניטרונים יכול להסתובב מבלי להתפרק.

הפולסרים הם כוכבי ניטרונים צפופים ביותר. המדענים משערים שהם שרידים של כוכבים בעלי מסה גדולה מאד שהתפוצצו בצורת סופרנובה ולא הפכו לחורים שחורים (כשסופרנובה מתפוצצת היא הופכת לחור שחור או לכוכב נייטרונים). הם נמצאים לרוב בצבירים גלקטיים בני מיליארדי שנים.


הנה סרטון הסבר על הפולסר (מתורגם):

http://youtu.be/Ox9G0LvDnCw

צלב הדרום, או הצלב הדרומי (Crux), הוא זוהי רביעיית כוכבים הנראית רק בדרום כדור הארץ ומשום כך לא הכירו אותה הספנים האירופים, עד המאה ה-17. זוהי קבוצת כוכבים קטנה מאד, אבל מהמוכרות יותר ובעולם היא נקראת פשוט "הצלב".

בעבר הייתה קבוצת הצלב הדרומי חשובה בעיקר לניווט של ספינות. היא המקבילה הדרומית לכוכב הצפון או לצלב הצפוני, שהוא בעצם כינויה של קבוצת הכוכבים שנקראת "ברבור".

צלב הדרום שובץ בדגליהן של שתי מדינות - אוסטרליה וניו זילנד.


הנה סרטון על צלב הדרום:

https://youtu.be/kmb6BVbaCuI


והסבר מעמיק יותר על צלב הדרום:

https://youtu.be/LwZel_emm3Y

אחת השאלות הגדולות של המין האנושי היא "האם יש חיים בכוכבים אחרים", או במילים אחרות "האם יתכן שאיננו לבד בחלל?"

כוכב ישיב, אזור ישיב, או "פלנטות תומכות חיים" הם מושגים באסטרונומיה, של אזורים בחלל שבהם ייתכנו חיים כמו אלה שבכדור הארץ. מדובר בכוכבים שיש בהם תנאים המאפשרים חיים דומים לאלה שמתקיימים בעולמנו.

המדענים סבורים שאזור ישיב מסוגל להתקיים רק בכוכבי לכת וירחים או בגלקסיה. החוקרים עוסקים בתחום זה בעיקר מרצון למצוא תרבויות וצורות חיים תבוניים כמו אלה שבכדור הארץ.

המדענים מכנים לעיתים אזורים ישיבים בשם "אזור זהבה", בגלל שכמו כדור הארץ, שמצוי בדיוק במרחק מהשמש המאפשר חיים, גם על המרק באגדת "זהבה ושלושת הדובים", נאמר שהוא "לא חם מדי ולא קר מדי"...


הנה הסיפור של חיפוש הכוכבים הישיבים (מתורגם):

https://youtu.be/qY1R0UBBZk0


על כוכבים שדומים לכדור הארץ וחיים יכולים להתקיים עליהם (מתורגם):

http://youtu.be/5QLEzkHcLQI


האם וכיצד נוכל לפתח ציביליזציה גלקטית (מתורגם):

https://youtu.be/Q6ZEf6UZyco


מדענים שרים על החיים בכוכבים אחרים:

http://youtu.be/akek6cFRZfY


וסרט תיעודי על כוכבים ישיבים כמו כדור הארץ:

https://youtu.be/9CbhJtYl4so?long=yes

משושה החורף (Winter Hexagon) הוא מבנה של שישה כוכבים בהירים, שמופיעים בשמי החורף ויוצרים צורת משושה. במשושה נכללים הכוכבים קאפלה, אלדברן, ריג'ל, סיריוס, פרוקיון וקסטור או פולוקס.

ניתן לצפות במשושה מרוב האזורים בכדור הארץ.


הנה משושה החורף - מרכז קבוצות הכוכבים של החורף:

https://youtu.be/jMaoA19alWo


והסבר מפורט על משושה החורף:

http://youtu.be/0z_gfbQ9bOY

פרוקסימה קנטאורי (proxima centauri) הוא הכוכב הקרוב ביותר למערכת השמש. למעשה, הוא נמצא במרחק של 4.22 שנות אור ממערכת השמש.

פרוקסימה קנטאורי הוא הכוכב החיוור ביותר במערכת הכוכבים אלפא קנטאורי.


כך משערים המדענים שהכוכב הזה נראה:

http://youtu.be/RtBlsWdhwYA


והנה פרוקסימה קנטאורי בתוך קבוצת הכוכבים שעליה הוא נמנה:

http://youtu.be/CL9sLJsIxVI

דמיינו יהלום ענקי המרחף בחלל וקיבלתם את אחד הממצאים המסקרנים שהתגלו אי-פעם בחלל החיצון.

בתצפיות אסטרונומיות גילו בשנת 2011 החוקרים כוכב ענקי שעשוי כולו מיהלום. הכוכב, ששמו הוא PSR J1719-1438 והוא מרוחק מאיתנו 4,000 שנות אור, מורכב כולו להערכת החוקרים מפחמן גבישי, כלומר מיהלום!

המדענים משערים שכוכב ה-PSR הוא שריד של כוכב ענקי ששכבותיו החיצוניות "התקלפו" ונותר ממנו "פולסאר" - כוכב שמסתובב סביב עצמו במהירות ובכל שעתיים הוא משלים סיבוב כזה.

אבל מה שמעניין הוא התהליך שהפך את הכוכב ליהלום ענקי. החוקרים מתארים מערכת של שני כוכבים שאחד מהם התפוצץ בשלבים הסופיים של התפתחותו, בליווי פליטת אור עז, או מה שנקרא "סופרנובה". מהכוכב הזה נותרה רק הליבה המסתובבת, בעוד שהכוכב השני התכווץ והפך למה שהאסטרופיזיקאים מכנים "גמד לבן" - כוכב מישני שהכוכב הראשי שואב ממנו גזים. לא פעם הכוכבים הללו מתמזגים, אבל כאן ממשיך "הגמד הלבן", אותו כוכב משני, להסתובב סביב הכוכב הראשי והוא הופך ליהלום. זה קורה לו משום שכוח הכבידה של הכוכב הראשי מושך את רוב החומר שלו והלחץ הגרביציוני עליו הוא כה חזק, עד שהוא הופך את הפחמן לגבישי - או במילים אחרות, ליהלום.

חשוב לציין שאת המסקנה הזו מחזקות מדידות שנעשו מטלסקופים שונים בעולם. על פיהן נמצא שיש לכוכב הזה מסה גדולה משל הכוכב צדק, על אף שהוא דחוס פי 20 ממנו. על פי הצפיפות הגבוהה שלו לומדים המדענים שאין בו כלל יסודות קלים כמו מימן או הליום.

בכל מקרה, אם דמיינתם שהכוכב נראה כמו יהלום ענקי ומלוטש (כמו בתמונת הערך...) אז זה לא המקרה. יותר סביר שמדובר בכוכב הנראה די רגיל, אך הדחיסות והחוזק של החומר שלו הם כשל יהלומים שניתן למצוא במכרות היהלומים הגדולים.


הנה כוכב היהלומים וסיפורו:

https://youtu.be/Hks8GJ5m_1g


והאם כך נראה הכוכב העשוי יהלום - PSR J1719-1438:

https://youtu.be/pDR0RQv4_vc

האסטרולוגיה (Astrology) היא שיטה בה חוזים את העתיד על פי מצב הכוכבים ברגע הלידה של אדם.

מי שעוסקים באסטרולוגיה או מבקשים להיוועץ בה ביום יום מאמינים שהאדם אינו אדון לעצמו. המתעניינים באסטרולוגיה סבורים שגורלנו נקבע מראש, על ידי מיקום הכוכבים ביום לידתנו.

האסטרולוגיה התפתחה בבבל שבמסופוטמיה לפני אלפי שנים. עד היום היא פופולארית מאד בקרב אנשים רבים. אנשים נועצים באסטרולוגיה בהחלטות לגבי אהבה, זוגיות, בחירת מקצוע ומשפחה.

מקור השם אסטרולוגיה הוא מיוונית. "אסטרון" הוא כוכב ביוונית ו"לוגוס" פירושו תורה או לימוד. משמעות המילה "אסטרולוגיה" היא "תורת הכוכבים", או מדע הכוכבים, על אף שמעולם לא נמצאו הוכחות מדעיות לתוקף שלה.

מעניין כיום לבחון את הפער שבין אסטרולוגיה ואסטרונומיה. ניתן לומר שמהאסטרולוגיה ניצת העניין של האדם הקדום באסטרונומיה, כי האמונה הפרהיסטורית ואחר כך הדתית בכוחות עליונים קדמה למדע ולמחקר.

צחוק הזמנים הוא שבהיעדר ממצאים מדעיים כלשהם לקשר בין הגורל האנושי וגרמי השמיים, עולם המדע של ימינו בכלל והמדענים שעוסקים באסטרופיזיקה בפרט, לא ממש מאמינים באסטרולוגיה ומזלזלים בה. הקיצוניים שבחוקרים אף פוסלים את האסטרולוגים ורואים בהם מוליכי שולל ולא פעם גם נוכלים.


הנה הסבר על המפה האסטרולוגית (עברית):

http://youtu.be/2CK5MSDKOsE


מהי אסטרולוגיה (עברית):

http://youtu.be/QylQOaT1ZxU


תיאור לדוגמה של כוכב לכת מבחינה אסטרולוגית (עברית):

https://youtu.be/UxQ0IF74aCI


האסטרולוג המדהים שלא שמעתם עליו והניבוי הכושל שלו:

http://youtu.be/Maqhxq_LEMQ


ותוצאותיו של מחקר מדעי, שבחן את הקשר שבין תאריך הלידה של אנשים לבין מה שקורה בחייהם, או במילים אחרות מחקר על התוקף המדעי של האסטרולוגיה (עברית):

http://youtu.be/qVwyXOkxBG8

כוכב הלכת הרביעי מהשמש הוא מאדים (Mars). בשל צבע הדם שלו, קראו לו הרומאים "מארס" - כשמו של אל המלחמה הרומי. בעברית זכה כוכב-הלכת האדום לשם "מאדים". את הגוון האדום שלו הוא מקבל מהסלעים האדומים שבו, סלעים בגוון החלודה, שעשויים מתחמוצת ברזל.

מארס, מאדים, הכוכב האדום שבין כוכבי הלכת - בכל מקרה הוא מכוכבי-הלכת הקטנים במערכת השמש. קוטרו הוא קצת יותר ממחצית הקוטר של כדור הארץ. כוח-המשיכה שלו חלש בהתאם - פחות מחצי מכוח המשיכה של ארץ.

מבין כוכבי הלכת, מאדים הוא הדומה ביותר בתנאיו לכדור הארץ. אין בו מים אך יש בו אטמוספירה דלילה. נושבות בכוכב הזה רוחות עצומות ודיונות החול שבו הן חלק בלתי נפרד מתמונת הנוף. מצד שני, הטמפרטורה הממוצעת על פניו היא של 55 מעלות מתחת לאפס - קר מאד..

פובוס ודיימוס הם ירחיו של מאדים. אלו הם שני ירחים שהיו כפי הנראה אסטרואידים שנתפסו בכוח המשיכה שלו. קוטרו של פובוס כ-27 קילומטרים ודיימוס קטן יותר - כ-15 קילומטרים בלבד.

יום אחד במאדים נמשך בחצי שעה יותר מהיממה בכדור הארץ - 24 שעות וחצי. ובכלל, מאדים הוא הכוכב הדומה ביותר לכדור הארץ במאפייני החיים ואפשרויות המגורים שיש בו לבני האדם. זו הסיבה שכיום חוקרים אותו באופן מעמיק ובודקים את האפשרות להקים בו מושבות אנושיות. משערים שהיו על מארס מים בעבר. הרכב הסלעים והקרקע שלו דומים לאלה של כדור-הארץ וסביר שאם יתיישבו עליו בני אדם בעתיד ניתן יהיה לכרות בו מחצבים ולהקים מפעלי תעשייה שמבוססים על המחצבים שבו. כיפות הקרח שבקטבים של מאדים יאפשרו למתיישבים בעתיד לנצל את המים שבהן.


הנה סקירה קצרה על מאדים (עברית):

https://youtu.be/6vJJJ7IlhFk


על תכונותיו המעניינות (מתורגם):

https://youtu.be/_HiTsEw_GX0?t=4m45s&end=6m21s


פובוס ודיימוס - הירחים של מאדים (מתורגם):

https://youtu.be/Pw0IZg7_4mo


מדענים שרים על כוכב מאדים:

http://youtu.be/BZ5sWfhkpE0


שיר שהקדיש אגדת הרוק דיוויד בואי לחיים על המאדים, בשיער צבוע לאדום:

https://youtu.be/AZKcl4-tcuo


ובואו למסע אל המאדים:

https://youtu.be/_50N5QoQoc4?long=yes

כּוֹכַב לֶכֶת (Planet) הוא גרם שמים שבדרך כלל נמצא במסלול סביב כוכב. השמש שלנו היא כוכב שסביבו חגים כוכבי לכת שונים, שאחד מהם הוא כדור הארץ. כוח הכבידה של השמש הוא שמחזיק את הכוכבים במסלול מסביבה.

במערכת השמש שלנו קיימים שמונה כוכבי לכת: כוכב חמה, נוגה, כדור הארץ, מאדים, צדק, שבתאי, אורנוס ונפטון.

מקור השם 'כוכב לכת' הוא מכך שנדמה למי שצופה מכדור הארץ על גופים כאלו, שהם נעים על פני כיפת השמיים, ביחס לכוכבים הרחוקים יותר. כמובן שכל הכוכבים זזים, אבל כוכבי הלכת קרובים יותר ולכן זה נראה ברור יותר.


הנה כוכבי הלכת של מערכת השמש (עברית):

https://youtu.be/kdRCRK3QSO0


כוכבי מערכת השמש באנגלית:

http://youtu.be/mtKNH2Y2OJM


ושיר באנגלית על מערכת השמש ועל תכונות כוכבי הלכת:

http://youtu.be/mnTaAoWs-Mo

כדור הארץ נראה לנו גדול והוא אכן גדול בשבילנו. אבל האם הוא ממש גדול? ממש ממש?

במחלה אחת לא. בשתי מילים - ממש לא.

חוקרי החלל משווים בין עצמים בחלל ועומדים משתאים בין גודלו היחסי של כדור הארץ לגודלם של כוכבים שנצפו בחלל.


הנה גדלי הכוכבים השונים והמוכרים לנו, מהירח הזעיר ועד לכוכב הידוע הגדול ביותר ביקום:

http://youtu.be/Bcz4vGvoxQA?t=7s


וגודלו היחסי של כדור הארץ ביחס לכוכבים אחרים (ללא מילים):

http://youtu.be/Dp6t2MKxCI8

סופרנובה היא תופעה של כוכב שמתפוצץ. הסופר נובה מתרחשת כשההיתוך בליבת הכוכב מפסיק והוא קורס ומתכווץ. כוכב שמתפוצץ בצורת סופר נובה הופך לחור שחור או לכוכב נייטרונים.

הפיצוץ קורה במהירות רבה מאוד. הכוכב הנדחס נעשה לוהט והוא מתרסק במהירות לרסיסים. ליבת הכוכב כולה מתפזרת ברחבי היקום. לצופים בתהליך נראים סימני הפיצוץ במשך שנים בודדות בלבד.

אסטרונומים סינים הם כנראה הראשונים שתיעדו סופרנובה. במאה ה-11 תועדו שתי סופרנובות נוספות. אחת מהן, סופרנובה 1006, היא האירוע השמימי הבהיר ביותר שנצפה אי-פעם.


כך מתרחשת סופרנובה:

http://youtu.be/IMsLYVlZNMc


והסבר לתופעת הסופרנובה והחום הרב שנוצר בה:

http://youtu.be/yC7p_Bey5lU

כוכבים נוצרים בענני ענק שעשויים מאבק וגז בין-כוכבי. אלה הן הערפיליות הכהות. עננים כאלה מפוזרים ברחבי הגלקסיה וגודלם הוא עצום, טריליוני קילומטרים מקצה לקצה.

התפוצצות סופר-נובה בכוכב סמוך לערפילית כזו גורמת לגל הלם שמביא לקריסת הענן. הענן נדחס ומסתובב וכוח המשיכה שלו מושך אליו המון חומר מהערפילית שמסביבו. כשמצטבר בו הרבה חומר, מתחילים הלחץ והטמפרטורה שבענן לעלות. הטמפרטורה עולה עד לטמפרטורה של כ-15 מיליון מעלות לערך ובחום הזה מתחיל תהליך שבו מתרחש היתוך של המימן - כך נולד לו כוכב חדש!


הנה הסבר על הדרך בה נוצרים ומתים הכוכבים (עברית):

https://youtu.be/8UsoG09mAdE


כך נוצרו הכוכבים הראשונים (עברית):

http://youtu.be/kSJzIwQQ3G8


וכך נוצר כוכב שביט (מתורגם):

http://youtu.be/bf-nHajMo54

מחזור החיים של כוכב מזכיר מאד את מחזור החיים של בני אדם ובעלי חיים. ממש כמונו, כוכבים נולדים, מתפתחים ולבסוף מתים.

כוכב נולד כשענן של גז (נקרא גם ענן מולקולרי או ערפילית) מתחיל להתכנס לתוך עצמו, בהשפעת כוח הכבידה, במהירות הולכת וגדלה (בשל כוח הכבידה שעולה במרכז הערפילית כל הזמן). הדבר גורם לעלייה בדחיסות ובלחץ הגזים שבו.

ענן המימן מקבל מבנה של כדור, שבמרכזו מתחיל היתוך גרעיני. הלחץ הגבוה שנוצר בכוח הכבידה, לוחץ את החומר של הכוכב כלפי פנים וגורם לחום עצום, חום של מיליוני מעלות. כך מתקיים היתוך גרעיני, נוצר לחץ קרינה שמאזן את לחץ הכבידה הגדול ונולד כוכב יציב.

מעתה יתקיים הכוכב כשבתוכו מתקיים היתוך גרעיני של גז המימן - חומר הדלק של הכוכב. החום הוא עצום בתוך הכוכב. הכוכב ימשיך להתקיים כל עוד גז המימן שבו לא אזל.

כשהמימן שבו ייגמר והפך כולו לגז הליום, מתחיל הכוכב לקרוס פנימה. מות הכוכב מתחיל כשנפסק ההיתוך הגרעיני שבלבו. שכבת הכוכב החיצונית נופלת פנימה ומגבירה את הלחץ, עת מתבצע היתוך של גז ההליום.

"הבזק ההליום" הזה הופך אותו לענק אדום. בכוכבים קטנים ישתחרר חומר מהענק האדום ויהפוך לערפילית והשאר יהפוך לננס לבן (ענק גז שנוצר מענן גז שקרס) וממנו לננס שחור.

בכוכבים גדולים יתפוצץ הענק האדום בסופרנובה אדירה ורובו יהפוך לחור שחור או לכוכב נייטרונים.


הנה סרטון שמסביר על היווצרות הכוכבים ומותם (עברית):

https://youtu.be/8UsoG09mAdE


כיצד נולדים כוכבים, איך הם משתנים ולבסוף נעלמים:

http://youtu.be/H8Jz6FU5D1A


על סוף היקום והכוכבים שיהפכו בסוף לננסים לבנים (מתורגם):

https://youtu.be/qsN1LglrX9s


קבוצת אנשים המייצגת את מה שקורה לחלקיקים שמתגבשים לכוכב:

http://youtu.be/WP5HA7fKDXk


מצגת וידאו על מחזור החיים הכוכבי:

http://youtu.be/u0gEaDqoH58


וסרט ארוך על חורים שחורים ועצומים בחלל, שהם סופם של כוכבים:

http://youtu.be/xp-8HysWkxw?long=yes

הכוכב סיריוס הוא הכוכב הזוהר ביותר בשמיים שלנו. מדידות שבחנו את עוצמת האור של סיריוס הצביעו על כך שהוא זוהר פי 25 יותר מהשמש שלנו, השמש העומדת במרכז מערכת השמש.

סיריוס אינו רק הכוכב הבהיר ביותר בשמי הלילה שלנו, אלא גם חבר מרכזי בקבוצת "הכלב הגדול". לכן מכונה סיריוס גם "כוכב הכלב". בתרבות המצרית הקדמונית נחשב כוכב הכלב כמי שהופעתו בשמיים התריעה על תחילת גיאות הנילוס - ממש כמו נביחת הכלב המתריע על סכנה.

בזכות היותו קרוב יחסית ובזכות עוצמת האור הרבה שלו, הכוכב סיריוס הוא הזוהר שבין כוכבי השמיים שאנו רואים מעלינו. אגב, לא כדאי עדיין לארוז מזוודה לקראת נסיעה לסיריוס - הוא נמצא בערך 9 שנות אור מכדור הארץ, מה שאומר שהמסע אליו, בחללית מהירה של ימינו, ייקח משהו כמו 100 אלף שנים...


הנה הכוכב סיריוס:

http://youtu.be/F0qt91rvorU

גלגל המזלות, או הזודיאק, הוא חלק מכיפת השמיים שבו עוברת לפי האמונה השמש במשך השנה.

בכל חודש נראית השמש על רקע קבוצת כוכבים שונה ובכל קבוצת כוכבים יש צורה אחרת שראו בה בני האדם בזמנים הקדומים.

צורות אלה נקראות 12 המזלות. לכל חודש המזל שלו וכל מזל נמצא באזור אחר בשמיים, שבו תעבור השמש במהלך השנה. כל גלגל המזלות מחולק ל-12 חלקים זהים, כשכל חלק נמצא ב-30 מעלות מסך 360 המעלות של היקף השמיים.

הצורה שרואים בכל מזל כזה כוללת כוכבים שנמצאים במרחקים עצומים זה מזה ושאין ביניהם קשר חוץ ממה שרואה הדמיון האנושי.

בין 12 המזלות ניתן למצוא את המזלות טלה, שור, תאומים, סרטן, אריה, בתולה, מאזניים, עקרב, קשת, גדי, דלי, ודגים.


הנה הסבר על המזלות (עברית):

http://youtu.be/d5RONatqELA?t=26s


על גלגל המזלות כפי שהוא נראה בכוכבים:

http://youtu.be/ElTdCP5wWSU


גלגל המזלות הסיני (מתורגם):

https://youtu.be/may2s9j4RLk


והסבר הזודיאק הסיני (מתורגם):

https://youtu.be/Kxg0_EpOcWs?long=yes