כיצד התגלה השביט האלי?

במשך שנים ארוכות סברו האסטרונומים שהשביטים מופיעים ונעלמים בחלל אקראית. רק במאה ה-17 הצליח המדען האנגלי אדמונד האלי (או היילי) להראות שיש שביטים, כוכבי שביט, שחוזרים "לבקר" בשמי כדור הארץ אחת לכמה שנים.

האלי צפה בשנת 1682 בהופעתו של שביט, שהרשים את כל בני תקופתו מאד. כשבדק ברישומים אסטרונומיים ובספרי היסטוריה מתי נצפו שביטים כאלה בעבר, הוא גילה, על פי החישובים שערך, שבשנים 1531, 1607 ו-1682 הופיע אותו כוכב שביט, במחזוריות קבועה - אחת ל-76 שנים. הוא סבר שהשביט עתיד להופיע שוב כעבור 76 שנים מהופעת השביט בשנת 1682 ואכן כך היה, השביט הופיע שוב בשנת בשנת 1758.

כיום המדענים מדדו את זמן במדויק את זמן ההקפה של שביט סביב השמש וגילו שהוא 75.3 שנה בדיוק, וקרוב מאוד לחישובים המקוריים של אדמונד האלי שנערכו בשנת - 1705.

האלי עצמו לא זכה לראות את השביט שניבא, אך בשנה שבה ניבא שהוא יופיע בשמיים, השביט הופיע! מאז נקרא השביט על שמו - השביט האלי, או היילי.

ההופעות האחרונות של שביט האלי היו בשנים 1835, 1910 ו-1986. והוא צפוי להופיע שוב בפעם הבאה ב-28 ביולי 2061.

הנה הסבר קצר לילדים על מהו השביט (מתורגם):

סרטון קצרצר על השביט היילי:

בהרחבה על היילי השביט:

מטר המטאורים של היילי ודומיו:

ומטר מטאורים כמו זה שהיילי יוצר (בעברית):