השלפוחן המצוי, פיסליה פיסליס, הידוע גם בכינוי "ספינת הקרב הפורטוגזית" (Portuguese man o' war), נראה כמו מדוזה. אך השלפוחן הזה הוא למעשה מושבה של יצורים שונים, הפועלים יחדיו כדי לצוד ולהתקיים.

זוהי מושבה שיתופית שבה פועלים 4 יצורים זעירים ביחד, כאילו היו איברים של גוף אחד, כדי לצוד דגים זעירים ופלנקטון. כל אחד מהם מתמחה בפעולה אחרת שמסייעת למושבה - ציפה, אכילה, נשימה וציד.

במרכז עומדת מדוזה בצורת שלפוחית, כשממנה משתלשלים פוליפים עם זרועות ציד נושאי תאים צורבים. אורכם, אגב, יכול להגיע ל-100 מטרים!

השלפוחן אינו מסוכן לבני אדם. אמנם צריבות שלפוחן מצוי גורמות כאב, אך הוא נעלם לרוב בתוך שעות אחדות ומלבד סימני נפיחות, שייעלמו תוך ימים אחדים, לא נגרם לאדם נזק בריאותי של ממש. רק מקרים מסוימים של תגובות אלרגיה קשות הם שפרסמו את המדוזה הזו כמסוכנת כל כך.

שמה של "ספינת המלחמה הפורטוגלית" נובע מדמיונו לקרוולה, ספינת המלחמה שבה השתמשו הפורטוגזים במאות ה-15-16. המצוף של השלפוחן המצוי, חלקו העליון, מזכירים את מפרשיה המשולשים של הקרוולה העתיקה ומכאן הכינוי הציורי.


הנה "ספינת המלחמה הפורטוגלית":

https://youtu.be/Dj5Nq5cL8N8


היא נקראת גם "השלפוחן המצוי":

http://youtu.be/xTgLTbXJrfM


הבה נלווה אותו על פני המים:

https://youtu.be/gr1ps0ooDhU


עוד על השלפוחן הפורטוגלי:

https://youtu.be/RBdCpcapB0s


כך צדה מדוזת "ספינת המלחמה הפורטוגלית" דג:

http://youtu.be/a-gpR6sGIJE


ועוד מ"ספינת המלחמה הפורטוגלית":

http://youtu.be/9rCHCU0UHQY

לכריש הפטיש (Hammerhead Shark) ראש בעל צורה מוזרה במקצת. הנחיריים שלו רחוקות זו מזו, ככל הנראה כדי לעקוב בקלות רבה יותר אחר ריחות במים. עיניו ממוקמות בקצה הפטיש ומאפשרות לו מבט פנורמי, רחב מאד, שמאפשר לו לאתר טרף בקלות רבה יותר.

מבנה הפטיש שעל ראשו מאפשר לכריש הפטיש גם זריזות וגמישות שמאפשרים לו להסתגל במהירות לשינויים מסביבו ולהגיב בתנועות מהירות לטרף או איום עליו.


הנה כריש הפטיש ותכונותיו המיוחדות:

http://youtu.be/YCZwTJ-AFeA


עוד מהתכונות המיוחדות של כרישי הפטיש שבגלפגוס:

http://youtu.be/jMVziqKUkVI


וצפו ב-360 מעלות בכריש פטיש:

https://youtu.be/o3a1fkLsNS4?qr=yes

פרפר התנשמית, הקליגו כפי שמכנים אותו בדרום אמריקה (Caligo eurilochus), הוא מהפרפרים המאיימים ביותר בטבע. זאת על אף שאינו טורף או עושה משהו לבעל חיים אחר. מערכת הכנפיים הכפולה של פרפר התנשמית היא שעושה אותו כל כך מפחיד לטורפים.

לתנשמית שתי מערכות כנפיים. בדרך כלל מכסה זוג הכנפיים האחד את השני והפרפר נראה כפרפר רגיל וחסר הגנה. הכנפיים הרגילות מותאמות למקומות המנוחה של הפרפר ומסוות אותו ככל האפשר. אבל ההסוואה לא תמיד עוזרת ולעיתים מגיע טורף כדי לסעוד בו. אז מגיעה ההטעיה של פרפר התנשמית לביצוע.

אל מול פני הטורף הוא חושף בשניה את מערכת הכנפיים הסודית שלו, המעוטרת בזוג עיניים מאיימות. מראה העיניים הענקיות והברורות שנגלה לטורף מבלבל אותו לחלוטין והוא נס במהירות, מחשש שנפל למלכודת של טורף גדול ממנו. אז מסתיר שוב הפרפר את "העיניים" שבכנפיים וחוזר למנוחה הרגועה שלו.


כך נראה הקליגו והנה העיניים הנעלמות כשהוא מוריד את הכנפיים:

http://youtu.be/yTNBsClnFy4


התנשמית שמקרוב נראית כמו פרצוף גדול של בעל חיים:

http://youtu.be/ZUNCnxaC7pM


והנה עוד קליגו:

http://youtu.be/9HzKKeK7p38

אולי קשה להאמין, אבל בעל החיים הארוך ביותר בים הוא מדוזה. מדוזת רעמת האריה (Lion's mane jellyfish) שמגיעה לאורך של 36 מטרים, היא בעל חיים ארוך יותר מהלווייתן הכחול, ענק היונקים, שאורכו המירבי שנצפה עד היום הוא 33 מטרים!

למדוזת רעמת האריה זרועות ציד איומות, שאורכן הרב הוא שיוצר לה את מידות הענק שלה. אף על פי כן, טוענים החוקרים שתצפית אינה מוסמכת לחלוטין ושיתכן שהיא שגויה ושפרט כה ארוך אינו קיים.

המדוזה נראתה בעבר בצפון האוקיינוס האטלנטי, במימי אוקיינוס הקרח הצפוני, ובצפון האוקיינוס השקט.


הנה מדוזת רעמת האריה הענקית:

https://youtu.be/Cc8JT4A7Sp4


בציפה איטית וצבעונית:

https://youtu.be/5MPDfqWQvq8


בין דגים:

https://youtu.be/Q6PUA9fYPFg


וסיפורה של מדוזת רעמת האריה:

https://youtu.be/UTVyNURPrOk?long=yes

מקלון וייטנאמי (Vietnamese Stick Insect) הוא חרק שההסוואה שלו מדהימה. הוא חי בעיקר על ענפים ושיחים וממש כמו השם שניתן לו, הוא נראה כמו מקלון, זרד קטן, חלק מהצמח.

באמצעות ההסוואה הזו, שלא ניתן להבחין בה, מצליחים המקלונים להיעלם ולהתמזג בסביבה היטב. קשה או אי אפשר להבחין בהם, אלא אם אתם מומחים או יודעים שהם שם ומחפשים אחריהם בעיניים בוחנות.

המקלונים הם אוכלי עשב. הם יכולים להסוות את עצמם, אך אם ציפור או טורף אחר פגע בהם, הם יכולים לגדל מחדש את אברי הגוף הקטועים.

הרבייה של המקלונים היא בהטלת ביצים המוטלות אל האדמה, באופן אקראי. לאחר כשלושה חודשים הן בוקעות ומתוכן מגיחים נימפות, מקלונים צעירים.


שימו לב ליכולות ההסוואה המצוינות של המקלון הווייטנאמי:

https://youtu.be/zRB5xCpJJAI


מקלון וייטנאמי באמצע האוכל, בצילום קלוז-אפ ממש מקרוב:

https://youtu.be/VOSyaPP13V4


ומקלון ויאטנמי בולט על ידיו של אדם ואז מסווה את עצמו על השיח:

https://youtu.be/QNR0CPj4_Wc

דבק הגקסקין מחקה את היכולת של השממית גקו להידבק ולטפס על משטחים יבשים וחלקים, אפילו על זכוכית. לגקו יש על כל אצבע חצי מליון זיפים מסועפים. הזיפים הללו מאפשרים לאצבעות להידבק ברמה המולקולרית אל החומר. אין שם דבק אלא יכולת הצמדות טבעית. זה החיבור בין ביולוגיה להנדסה.

כיום מיוצרות, חוץ מהדבק שמתבסס על שערות האצבעות של הגקו, גם רצועות דביקות שניתן להשתמש בהן מאות פעמים, גם מתחת למים, מבלי שיגמרו או יפסיקו להדביק. רצועות כאלה הן כה חזקות שהן יכולות בקלות לגרור כלי רכב ממקום למקום!


הנה היכולת המופלאה של שממית הגקו (מתורגם):

https://youtu.be/YeSuQm7KfaE


על המחקר שקשור בתכונת הדבק הטבעי שלו:

http://youtu.be/uOTbOx7xJKE


וההסבר על זיפי האצבעות של הגקו:

http://youtu.be/OoYeIsSkafI

מבין הלווייתנים שבים אחד המוזרים אם לא המוזר מכולם הוא חדשן חדקרן (Narwhals). זהו לווייתן בעל חט מסולסל, מעין שן ארוכה בצורת חנית ובאורך של עד 3 מטרים!

החט יוצא מצד שמאל של הלסת העליונה של הזכרים. אצל הנקבות חט כזה הוא נדיר, אם כי קיים. לעיתים נדירות יש זכר שהוא בעל שני חטים, מה שאומר שיש לו גם שן ימנית וקטנה יותר.

מטרת החט לא ידועה. יש השערות שהוא מסייע לחיזור, לשבירת הקרח, בתור סונאר או שהוא איבר חישה של המין הזה, אבל לא התגלו ממצאים מספיקים כדי לקבוע בוודאות למה הוא נועד.

לוויתני חדשן חדקרן מצויים באוקיינוס הארקטי ובצפון האוקיינוס ​​האטלנטי. הם חיים בקבוצות של 5-20 לוויתנים, והם ניזונים מדגים, סרטנים דיונונים וחסילונים.

האסקימואים האמינו שחדשן החדקרן נוצר בהתאחדות בין אישה שבידה צלצל עם לווייתן לבנתן לבן.

האירופים בימי הביניים סברו שמקור החטים של החדשן הוא בחד-קרן האגדי ושכמו החדקרן גם החדשנים הם בעלי כוחות קסומים. באותה תקופה עשו הויקינגים עסקים טובים במכירת החטים של החדשן, ששימשו ליצירת "ספלים נוגדי רעל", שהאמונה הייתה שמי ששותה מתוכם לא יושפע מרעל במשקה..


הנה החדשן חדקרן:

https://youtu.be/YO58kt-jETA


צוות מחקר שלומד במשך שנים על חייהם של החדשנים:

https://youtu.be/gqlAM6zmxxw


כאן מספרים עליהם מעט:

https://youtu.be/x7aTCbiD0KM


ולסיום, שיר עליהם:

https://youtu.be/ykwqXuMPsoc

האקסולוטל (Axolotl) הוא סוג של סלמנדרה, שמקורו במקסיקו והוא שוחה באגמים.

בגודל של עד 30 סנטימטרים, האקסלוטל הצעיר ניזון מדגים קטנים, תולעים וחרקים. את האוכל הוא מזהה בדרך כלל בחוש הריח שלו. בשל נטיית הצעירים שבהם לאכול הכל, מי שמגדלים אקסלוטל לא נוהגים לשים באקווריום שלהם יצורים קטנים, כולל אקסלוטלים צאצאים, מחשש שהם יטרפו אותם.

אבל יש בבעל החיים הזה עוד משהו. האקסולוטל הוא מלך הרגנרציה, שזה אומר שהוא יכול להשלים איברים פגועים או כאלו שאיבד מגופו, כולל אפילו חלקים, מהפחות מרכזיים כמובן, במוחו.

בעולם הביו-מימיקרי, הלמידה המדעית מהטבע, חוקרים ומגדלים כיום את האקסלוטל במעבדה, כדי לגלות וללמוד אם ואיך ניתן להקנות לבני אדם את היכולת המדהימה שלו לרפא במהירות ולגדל איברים.

בטבע הוא גם די מיוחד בעוד תכונה שלו - האקסלוטל מהווה צורה לא מפותחת של סלמנדרה, שמגיעה לבגרות מינית כבר בשלב הזחל, שזה שלב מוקדם מאוד.

השם אקסולוטל נגזר מהשפה האצטקית, בה המילה atl משמעותה מים, בעוד xolotl פירושו כלב.

ואגב, בתמונת הערך מופיע אקסלוטל לבקן, סוג של מוטציה שמתפתחת ללא פיגמנטים.


הנה סיפורו של האקסלוטל:

https://youtu.be/Eo50ctoOTWs


האקסלוטל המרתק:

https://youtu.be/uUw4NJmAUNI


כך הם גדלים:

https://youtu.be/-ccHF9RuiNE

שְׂמָמִית זנב-העלה (Leaf-Tailed Gecko) היא מין של שממית שחיה רק במדגסקר. יש לה תחפושת מרהיבה, שמזכירה את המקלונים שמתמזגים כל כך יפה עם ענפי העצים. התחפושת הזו מאפשרת לה הסוואה מצוינת. שמה ניתן לה בשל זנבה הגדול והשטוח, שצורתו היא צורת עלה. זנב זה הוא שמסייע לה להסוות את עצמה בצורה מושלמת.

גודלה של שממית זנב העלה מגיע ל-30 סנטימטרים. ביום היא מסווה את עצמה ונחה ובלילות היא צדה מזון.


הנה אלופת ההסוואה, שממית זנב-עלה, צדה בלילה:

https://youtu.be/n-Pizpm6DfM


ההסוואה המושלמת שלה:

https://youtu.be/xbtiFoF535A


ועוד צילומים מרהיבים של שממית זנב עלה מסווה:

https://youtu.be/S4dJA26nBso

לטאת הדרקון, או לטאת הדרקון המעופף (Flying Dragons) כמו שרבים קוראים לה, היא לטאה קטנה בגודל של עד 20 סנטימטרים, שחיה ביערות דרום מזרח-אסיה. הלטאה הזו אוכלת נמלים וטרמיטים שחיים על עצים, אבל כמו מרבים הזוחלים גם היא פוגשת מזמן לזמן טורף שמאיים עליה עצמה. המיוחד בלטאת הדרקון המעופפת הוא שכדי לברוח מטורפים היא דואה מעץ לעץ למרחקים של עד 25 מטרים!

לצורך הדאייה מסייע לה גוש עור בצידי גופה, שנמתח והופך לזוג כנפיים המשמשות אותה לדאייה. הדאייה של לטאת הדרקון היא אחד המחזות המרהיבים בהישרדות של בעלי חיים בטבע.


הנה לטאת הדרקון המעופף, כשהיא דואה מעץ לעץ:

https://youtu.be/rBVgbxTkEuo


לטאת דרקון בתעופה מרהיבה:

http://youtu.be/ewCCwMC46Pk


עוד דאייה של לטאת הדרקון בטבע:

http://youtu.be/FxSGpCOtkSc?t=3s


ועוד מהדאייה בעזרת "כנפיה" של לטאת הדרקון המעופף:

http://youtu.be/Zd1xksKi7Ew

אורפיש, או דג המשוט, הוא דג צר וארוך. למעשה זוהי משפחה של דגים, שביניהם נמצא הדג הגרמי הארוך בעולם, כלומר הוא הדג הארוך בעולם שיש לו עצמות.

משערים שדג האורפיש הוא "מפלצת המעמקים" - יצור אגדי שהוא אולי המקור לאגדות הרבות שנפוצו במהלך ההיסטוריה, אגדות על מפלצות מכושפות ונחשי ים ענקיים ואימתיים. אורכו העצום, שעל פי הממצאים מגיע ל-15 מטרים, אינו סוף הדרך ומשערים שהם יכולים להיות אף ארוכים עוד יותר.

דג המשוט החמקמק חי בעומק רב של מעל לחצי קילומטר מתחת לפני הים. הוא מהיר מאד והצליחו לזהותו מעט מאד פעמים בבירור.


הנה סרטון על דגי המשוט המדהימים בסביבתם הטבעית:

http://youtu.be/8OElhdbaHMk


דג משוט שהתקרב לחוף וצולם היטב:

http://youtu.be/_xWaQ5E07yk


ואגדת דג המשוט:

http://youtu.be/y5E9QkyB27k

מלפפון הים (Sea cucumber) הוא יצור ימי שנפוץ בכל ימי העולם ויש לפחות 1,250 מינים שלו. הוא ניזון מקרקע הים שהוא בולע ומסנן מתוכה את מזונו ופולט את השאר.

ואגב, למלפפון הים שיטה מעניינת להרחיק וחביבת טורפים. כשהוא מאוים הוא מוציא מגופו את מעיו, הנראים כערימה בהירה וגדולה של תולעים. רבים מהטורפים לא מסתכנים למראה המוזר וממשיכים בדרכם.

אבל יש דג זעיר, שממש נכנס בו. הכוונה היא לא שהוא "נכנס בו" במובן של נלחם בו, אלא שדג הדייר (Pearlfish) הקטן והדקיק נכנס אל תוך גופו של מלפפון הים וחי בתוכו.

אז כן, זואולוגים ימיים שעקבו אחרי מלפפון הים גילו שדג הדייר נכנס למעין תא או "חדרון" קטן בחלקו האחורי של גוף מלפפון הים ומתגורר בתוכו. התא הזה הוא שק הנשימה של המלפפון והדג הטפיל שנקרא "דג דייר" חי כך בקביעות בתוך גופו של מלפפון הים.

זו לא ממש סימביוזה ושיתוף פעולה בין השניים. זה יותר טפילות, כשיצור אחד נטפל לשני ומנצל אותו. כי דג הדייר לא רק סידר לעצמו מקום לישון בתוך מלפפון הים. כשהוא ממש רעב הוא גם מנשנש מהמעיים שלו ואוכל מהם.

למלפפון הים אין הרבה יכולת להתגונן מפני דג הדייר שנטפל ומנצל אותו לשינה ולמאכל. איבריו הפנימיים של מלפפון הים אמנם לא נפגעים וכשצריך גדלים מחדש אם נאכלו מעט, אבל הוא לא מרוויח דבר מהיחסים עם הדג הטפילי שמתגורר ואוכל מגופו.

המדהים הוא שהטפיל הדקיק גם מביא את החברים שלו. לא פעם התגלו דגים דיירים רבים שהצטופפו על מלפפון ים אחד. החוקרים אומרים שמספרם יכול להגיע ל-15 דיירים על מלפפון אחד גדול!

וכך, מידי לילה עוזבים דגי הדייר את מלפפוני הים שלהם כדי לאכול בחוץ ובהמשך שבים ומשתחלים לתוך "חדרם" שבתוך מלפפון הים, בו ינומו ואם יהיו רעבים, יסעדו גם מהמזווה, כלומר ממעיו.


הנה סיפורו של מלפפון הים (עברית):

https://youtu.be/ljI_RfRF8Co


דג הדייר מריח, מוצא את הפתח ומשתחל בו אל תוך מלפפון הים:

https://youtu.be/o6NIG3KkwLE


מול יצורים אחרים מלפפון הים דווקא מגן היטב:

https://youtu.be/nBPbOrKiXnk


הסיפור של הדייר:

https://youtu.be/dOoZ6wHiSnI


ודגי הדייר שחיים בתוך מלפפון הים ומקבלים שותפים:

https://youtu.be/K2Eyup8Jk3w

הצלופחים, בשמם המדעי צלופחאים, הם מינים של דגים מוארכים שמזכירים נחש. למרבית מיני הצלופחים אין קשקשים.

הצלופחים ידועים בתופעת הטבע המופלאה של "נדידת הצלופחים". זוהי נדידה שבה זחלים צעירים של צלופחים חוצים את האוקיינוס האטלנטי בדרכם אל המים המתוקים.

נדידת הצלופחים היא מסע בן אלפי קילומטרים, שבו הופכים זחלי הצלופח מדגי ים, החיים במים מלוחים, לדגי מים מתוקים. הזחלים נסחפים בזרמי האוקיינוס למסע של אלפי קילומטרים, שנמשך כ-3 שנים. המסע מתחיל מים סרגסו וכשהם חוצים את האוקיינוס האטלנטי הם מגיעים לחופי אירופה. שם עולים הצלופחים הצעירים בנהרות המים המתוקים וחיים בהם במשך עוד 7 שנים ויותר.

לקראת סוף חייהם, חוזרים הצלופחים שוב אל הים להיות דגי ים שחיים במים המלוחים. אז הם עושים את המסע ההפוך למערב ואחרי אלפי קילומטרים על קרקעית הים, הם מגיעים למקום שבו נולדו בים סרגסו ומטילים ביצים שיתחילו חיים חדשים.


הנה האכלה של צלופחים בשמורה:

http://youtu.be/zp7ToxFod3k


וסרטון על הצלופחים (מתורגם):

http://youtu.be/BR1enXROmgA

הלוטרה, או לוטרת הים, צוללת במים ולוכדת סרטנים ורכיכות, שאותן היא אוכלת. לאחר שצדה אותם היא עולה אל פני המים וצפה על הגב. את הבטן שלה היא הופכת לשולחן אוכל ולעיתים היא משתמשת באבנים, כדי למעוך ולפצח צדפות ולאכול את הבשר שבתוכן.


הנה לוטרת הים משתמשת בבטנה לאכילת סרטן:

http://youtu.be/B66NSm1nILo


אבן משמשת לוטרת ים כדי לנפץ צדפה:

http://youtu.be/Uc7Ahp5--eE


על לוטרת הים והטיפול המסור שלה בצאצאיה:

http://youtu.be/o0OyhHeelyo?t=9s


ולוטרת ים מלמדת את הגור שלה לשחות:

http://youtu.be/b4ELyQQp_yU

האלפקות הן חיות יצריות, שמאבק ביניהן מלווה ביריקות אחת על השניה. "ויכוחים" בין אלפקות על מעמד בעדר, על מזון או אפילו "ריבים רומנטיים" על בני זוג - כל אלו מתנהלים בעיקר ביריקות אחת על השניה...

אולי הן לא מאד מנומסות אבל הן בהמות משא נאמנות שמסייעות רבות למקומיים בהרי האנדים שבדרום אמריקה. הן קרובות של הגמל, אבל בגלל שהן חיות בהרים גבוהים וקרים, הן נראות הרבה יותר קטנות ממנו ולא נאלצות לשמור מים ומזון לזמן ארוך. מצד שני, הן מלאות בצמר ושומרות היטב על חום גופן.

ואין צורך לדאוג - האלפקות לא יורקות על בני-אדם, אלא אם הם נקלעים בטעות לזירת המריבה שלהן.


הנה האלפקות של פרו:

http://youtu.be/BByOfErgwqA


כך היא יורקת כשהיא חשה מצוקה, אפילו כשמטפלים בה:

https://youtu.be/_R86PmoGMCY


ועוד על האלפקות בדרום אמריקה:

http://youtu.be/TuUcWhxaRY4

אחת התופעות המופלאות בטבע היא של קבוצות ענק של לובסטרים קאריביים קוצניים, שנודדים במהלך השנה למרחקים של 200 קילומטרים, כדי להשיג מזון. זוהי תופעה מיוחדת שבה מנווטים הלובסטרים מאות קילומטרים, כנראה על פי השדה המגנטי של כדור הארץ, רק כדי לאכול.

הלובסטר הקאריבי נודד לאזורים רחוקים, כשהוא נע על-פני קרקעית האוקיינוס גם במים עמוקים. הנדידה מתבצעת בטורים ישרים, כששורות שורות של לובסטרים צועדים ללא הפסקה, לאורך כל היום והלילה.


הנה סרטון על נדידת הלובסטרים מתחת לפני הים:

https://youtu.be/C0D1cR5hPN8


שום דבר לא יוכל לעצור את הלובסטרים בדרכם:

https://youtu.be/QhLqN2oIDaA


גם על הקרקע נודדות מיליוני נקבות סרטן להשריץ דור חדש של ביצים לאוקיינוס ​​ההודי:

https://youtu.be/AtXDcw34lqI


ומשהו בשביל החיוך:

https://youtu.be/LDU_Txk06tM

דובֵּי נמלים הם דובים אוכלי נמלים מדרום אמריקה. דוב נמלים ענק (Giant anteater) חי בדרך כלל בגפו, מלבד בעונת החיזור. את חייו הוא מבלה לרוב באחו וכרי מרעה, ביערות נשירים וגם ביערות הגשם דוגמת יער האמזונס.

אורכו הכולל של דוב הנמלים הוא בממוצע מעל 2 מטרים. זהו דוב הנמלים הגדול ביותר במשפחת דובֵּי הנמלים, משפחת טורפים שחבריה ניזונים מנמלים, טרמיטים ולעתים גם דבורים וזחלים.

אפילו בבגרותם דובי הנמלים הם חסרי שיניים. הם פשוט לא צריכים אותן, מעצם העובדה שאכילת חרקים זעירים אינה מחייבת שיניים כלל. במקום זה הם מצויידים באף ארוך, מעין חרטום דמוי צינור ארוך, המאפשר להם לחדור עם הלשון לתוך קיני הנמלים ולמשוך אותם באמצעותה.

עם קול שמזכיר צופר של ספינה שנכנסת לנמל, ראייה ושמיעה שהן לא משהו, אבל חוש ריח מפותח שמפצה בגדול, ללא שיניים אבל עם לשון ארוכה ומהירה, שיכולה להישלח לתוך הקן גם 150 פעם בדקה, דוב הנמלים הענק ללא ספק הסתדר די טוב בחיים.

זה בעל חיים מסורבל שלא יכול לחפור אבל הציפורן שלו משמשת לו בתור את חפירה והיא שמאפשרת לו להגיע לתפריט של עד 30 אלף נמלים וחרקים ביום אחד.

הוא פעיל בלילה וישן ביום, כשהוא מכסה את גופו בזנבו העבות. אם הוא מותקף ההגנה שלו מבוססת על... חיבוק. כי אם דוב הנמלים מאוים, במקום לברוח הוא מזדקף על רגליו האחוריות וחובק את התוקפן בציפורניו. אפילו יגואר ופומה תועדו כקורבנותיו בהגנה כזו על עצמו.

ועדיין, דוב הנמלים הענקי נמצא כיום בסכנת הכחדה, בשל פגיעה בבית הגידול שלו.


הנה דוב הנמלים הענק בחיפוש אחרי קיני נמלים ותרמיטים שעשרות אלפים מהם הוא אוכל ביום:

https://youtu.be/IXhJ4pizEi4


בגן החיות הם אוכלים פודינג של נמלים, טרמיטים ורסק פירות:

https://youtu.be/TUlNK59AMBQ


הלשון המהירה שלו כשהוא לוגם מאכל נוזלי:

https://youtu.be/z4Zf3twfeZI


מה קורה כשיגואר מתעניין בבשר שלו?

https://youtu.be/LpAP9YWtM_w


וכל מה שרציתם לדעת על דב הנמלים הענקי:

https://youtu.be/FEGdHtkHkHI?long=yes

חתולי ים, או מנטה, הם דגים שטוחים בעלי איברי שחיה דמויי כנפיים. אלו דגים גדולים וכהים, שנעים במים במעין "מעוף" תת-ימי. הם אוכלים פלנקטון, ביצי דגים וסרטנים זעירים, באמצעות מסננים שבצד ראשם.

המנטות נחשבים לדגים חכמים מאד, שכן יש להם את המוח הגדול ביותר מבין כל הדגים. הם יכולים להגיע לאורך של 7 מטרים ולמשקל של 1,300 קילוגרם!

אחת התופעות המדהימות הוא המחול הימי של המנטה ריי. לא ברור מדוע עשרות אלפי דגי מנטה ריי נאספים יחד, נעים במעין ריקוד מסתורי ואף קופצים באוויר, אל מחוץ למים.


הנה סרטון על המנטות, חתולי הים:

http://youtu.be/yfgJx-ShRGI?t=3s


מעוף המנטות אל מחוץ למים:

http://youtu.be/-HkeGcj24K0


וצילומים מדהימים של המנטות, כולל המסננות שבראשם:

http://youtu.be/yihoIvUBDM4?t=14s

בשנת 1910 נפוצו שמועות בעולם שבאי קומודו ישנם דינוזאורים. שנה אחר כך, בשנת 1911, נפל למים הסמוכים לחוף של האי, מטוסו של אחד מחלוצי התעופה ההולנדיים. כשהטייס ניצל הוא סיפר על המפלצות שראה באי. משלחת מחקר שנשלחה לקומודו אימתה את הדבר וגילתה לטאות ענק שלא היו ידועות עד אז.

כשהביאו כמה מהן למערב, בשנת 1926, ההתרגשות הציבורית הייתה עצומה. היא הייתה השראה לסיפורי קומיקס מלהיבים ובשנת 1933 גם לסרט המפורסם "קינג קונג".

אבל זה לא דרקון ולא דינוזאור.

כי "הכוח הענק", שזכה לשם דרקון הקומודו (Komodo dragon), הוא למעשה לטאה ענקית, טורף-על, שחי באיי קומודו שבאינדונזיה ושאורכו יכול להגיע עד 3 מטרים.

הלטאה הזו היא כה גדולה עד שהיא טורפת גם איילים, המהווים בדרך כלל את הטרף העיקרי שלה. פה ושם הדרקון מקומודו גם אוכל את בני מינו הצעירים ולכן נחשב לקניבל בטבע.

הקומודו מהיר מאד ויכול לתקוף במהירות הבזק. מהירות ריצתו של דרקון קומודו, כמעט 20 קילומטרים לשעה, מהירה ממהירותם של רוב בני האדם, שלא פעם הוא גם תוקף ואף טורף אותם.

חוץ מריצה מהירה, הלטאה הזו, הנקראת גם "כוח ענק", גם שוחה ומטפסת על עצים. הדרקון קומודו חי במיוחד בפארק הלאומי קומודו, אחד משבעת פלאי עולם הטבע.


הנה סיפורם של דרקוני הקומודו (עברית):

https://youtu.be/XRln6p99YA0


דרקון הקומודו הענקי:

https://youtu.be/28FzV5OHqMU


האימתני:

https://youtu.be/H5SOvHu10OQ


והמשחר לטרף:

http://youtu.be/r2919oDC57U

סרטני הפרסה (Horseshoe crabs) הם יצורים שחיים בים כבר 300 מיליון שנה, מה שמסווג אותם כ"מאובנים חיים", בעלי חיים הדומים בגרסתם המודרנית למאובנים שלהם, שניתן למצוא אותם ביתר קלות בסלעים מאשר חיים.

גם אם סרטני הפרסה לא נראים משהו מיוחד ויש אף כאלה שרואים בהם יצור דוחה במקצת, בכל זאת סרטנים, אתם יודעים, מדובר בהצלחה אבולוציונית לא קטנה.

אגב, ההצלחה האבולוציונית הזו היא גם יעילה מאוד ברפואה ובמחקר. בדמם של סרטני הפרסה יש חומר שנקרא LAL. החומר הזה מיוחד בכך שהוא מאתר חיידקים בכל תרבית. למעשה ה-LAL עוטף ומקיף את הבקטריות בחומר דמוי ג'לי ובכך הוא מסייע לאיתור בקטריות פשוט לצורכי מחקר ורפואה. בעבר כדי לאתר חיידקים היו צריכים להשתמש בחיות מעבדה אומללות, שאליהם נהגו להזריק את החומר.

כי מדובר בפרוקי-רגליים שחיים בעיקר במים רדודים, על קרקעית של בוץ או חול באוקיינוסים ועושים זאת במשך עידנים רבים, בתקופות שבהן הוכחדו מינים רבים, כולל מי שהיו שליטים בעולם, כמו הדינוזאורים.

מה שעוד מרתק הוא עד כמה חיים סרטני הפרסה על פי מחזור הגאות והשפל. הם יודעים לזהות כשהגאות עולה ויוצאים להטיל את הביצים בחוף רק כשהיא גבוהה במיוחד. הנקבות נושאות את הזכרים על גבן. עוד יותר מדהים כאן שהסרטנים הזעירים שבביצים יודעים לזהות מתי יש גאות ורק אז לבקוע מתוך הביצה. רק אז הם מגיחים מהביצה ורצים אל הים.


הנה סרטני הפרסה הקדומים כל כך:

https://youtu.be/zUaZfsrGqdg


ההתרבות שלהם היא המונית:

https://youtu.be/-55qGCHx1lE


כך מסייע הדם של סרטני פרסה לבריאות האדם (מתורגם):

https://youtu.be/VgEbcQxFUu8


והנה ה-Lal שבדמם של הסרטנים הללו ומאתר חיידקים בקלות:

https://youtu.be/LgQZWSlLBnA

בואו נכיר את הַחֶרְמַשׁוֹן (88). זהו עוף בעל מקור ארוך, דק ונטוי כלפי מטה. צורתו מזכירה חרמש ולא מפליא שצורה זו, צורת החרמש הכפוף מקורו, היא גם מקור שמו העברי.

מקור כפוף (downcurved bill) כזה הוא כלי ציד. הכיפוף המסוים מסייע ומקל על שליית הטרף ממקומות קשים לאיסוף.

מקור כזה יש לא רק לחרמשון, אלא לכל העופות הניזונים ממזון הנשלה מתוך האדמה.

החרמשון ניזון מסרטנים ותולעים שהוא מוצא ליד מקורות מים. בעזרת מקורו הוא שולה אותם היישר מתוך האדמה, מתוך הבוץ שעל גדות הנחלים או מתוך מחילות התולעים והסרטנים הללו.


הנה החרמשון אוכל בעזרת המקור הארוך שלו:

https://youtu.be/Oyyh1_ZidBg


כך חי החרמשון באי האנגלי:

https://youtu.be/6DNHWjYvpas


והקול או השירה המיוחדים של החרמשון:

https://youtu.be/w3UBH_M_LGk