כיצד אנו רואים את הצבעים?

צבע (Color) הוא תכונה פיזיקלית של האור. הראייה היא קליטת האור המוחזר מעצמים שונים מסביבנו ותרגום של התכונות הפיזיקליות השונות שלו, כשכל תכונה פיזיקלית מתבטאת בתכונת צבע שאנו מכירים.

כך יהפכו תכונות פיזיקליות כמו אורך גל, תדירות, משרעת וכדומה, לתכונות אור שונות - צבע, ניגודיות (קונטרסט), בהירות ועוד. את התכונות שאנו קולטים מהעצם שהחזיר את האור, יפרש מוחנו כתמונה שלו. עצם נראה הוא בעצם אוסף תכונותיו כפי שנקלטו בעינינו.

את הצבע אנחנו רואים על פי האופן שבו חושינו קולטים את אורך הגל של האור. ברשתית העין שלנו יש 3 קולטני אור. כל אחד מהם "מתמחה" באורך גל שונה. כל אורך גל מקביל לאחד משלושת הצבעים - אדום, ירוק וכחול (באנגלית יש לזה ראשי תיבות: RGB).

מיליוני הצירופים של תגובות הקולטנים שברשתית העין שלנו, הם המקור למגוון העצום של כ-10,000,000 גוונים שונים שאנו יכולים לראות.

אגב, עיוורי צבעים יכולים למצוא את שורש הלקות ברשתית העין שלהם. עיוור צבעים סובל מפגם באחד מהקולטנים או יותר. קולטן פגוע או פגום מלידה הוא שגורם לעיוורון צבעים. פגיעה בקולטן אחד יפגע בהבחנה בין שני צבעים. פגיעה בכמה קולטנים יכולה להוביל לעיוורון צבעים מוחלט.

כך אנו רואים צבעים (מתורגם):

מהם הצבעים שאנו רואים (מתורגם):

הצבעים יכולים ממש להטעות את העין:

ולמעשה מדובר בגלים אלקטרומגנטיים ובאורכי הגל השונים (מתורגם):