במהלך ההיסטוריה זכה הים התיכון לשמות שונים, בהתאם להתייחסות הגיאוגרפית והגיאו-פוליטית אליו. בכתבי היתדות של מסופוטמיה נתנו לו את השם "הים העליון" ("הים התחתון" היה המפרץ הפרסי). בארץ כנען כינו אותו "הים הגדול" ומאוחר יותר "ים פלשתים" ולעיתים "ים יפו". הוא הוצמד גם בהמשך לערים החשובות שעל חופו וכונה בתלמוד בשמות "ימה של חיפה" ולעתים "ימה של עכו".

הרומאים, שהיו האימפריה החזקה בעולם בזמנה, האמינו שהים התיכון נמצא במרכז העולם. זאת בשל העובדה שהוא היה המרכז שבין מספר יבשות, הם קראו לו "הים התיכון". אבל הם גם כינו אותו "הים שלנו" (Mare Nostrum). זאת בשל השליטה המוחלטת שלהם בכל הארצות שמסביב לים התיכון. אפילו חכמי התלמוד הבינו זאת וקראו לו גם בכתובים "ימא דקיסרין" (ים הקיסרים, או ים קיסריה).

בתקופת האימפריה הגדולה הרומאים כל כך האמינו באימפריה הגדולה שבנו, שהם כינו את הים התיכון "הים הפנימי" (Mare internum), אולי מה שירמז על השם העתידי "ים תיכון". פנימי כיוון שהים הזה מהווה את פנים האימפריה המקיפה אותו מסביב.


הנה חיילי צבא האימפריה הרומית שהחזיקה את "הים שלה":

https://youtu.be/P5e7cl19Ha0


במעמקי הים התיכון נמצאים שרידים טבועים של כל התרבוית והאימפריות העתיקות של כדור הארץ:

http://youtu.be/8_XPdzoljZw


הקרבות על "הים שלנו" במלחמת העולם השנייה, זמן שבו הרודן האיטלקי מוסוליני החזיר את המושג:

https://youtu.be/JlZHVv6V6oc


משחק מחשב המוקדש לים התיכון, ה-Mare internum:

https://youtu.be/lrqyoTM9IFM?t=9


וכך העבירו בים התיכון אל רומי את העושר של הקולוניות שכבשה:

https://youtu.be/XUXxMgtFz7E?long=yes