יש בעולם עצים עתיקים מאוד. חלקם מגיעים לגילאים של אלפי שנים. אבל איך המדענים יודעים גיל של עץ?

התשובה היא טבעות. נשמע מוזר? - ממש לא. רוב העצים מצמיחים בכל שנה קליפה חדשה. הקליפה הזו היא שכבה נוספת של עץ הגדלה מסביב לגזע העץ. כך גדל העץ משנה לשנה והגזע שלו הולך ומתעבה.

הגזע הולך ונעשה עבה, כי רק כך הוא יכול לאפשר לעץ לעמוד בעומס המשקל הגדל בכל שנה, ככל שהעץ גדל ונעשה גבוה, רחב עם ענפים חדשים ומשקל שהולך וגדל.

אם מביטים בבול עץ, בחתך של הגזע, ניתן לראות שיש בו הרבה טבעות. זוכרים את הקליפה החדשה בכל שנה? - כל טבעת כזו בחתך הגזע היא קליפה כזו. זה אומר שכל טבעת היא שנה בחייו של העץ. ספירת הטבעות אומרת לנו בן כמה העץ.

אם נביט בטבעות נראה שלא כולן באותו עובי. כדאי לדעת שטבעת עבה מרמזת על שנה עתירת מים ובריאה, בעוד שטבעת דקה מרמזת על מחסור במים ובתנאי גדילה פחות נוחים לעץ.


הנה טבעות העצים וזיהוי גילם של עצים:

http://youtu.be/mbdur2TjTbk


והמחקר שנעזר בטבעות העצים:

http://youtu.be/FAOYkx8E-Gc