בקרבת הקוטב הצפוני יש מקומות שבהם השמש זורחת בתקופות מסוימות לאורך כל היממה. כך למשל בעונת הקיץ, שאין בה לילה, השמש נראית כאילו היא מלווה את האופק מכל הכיוונים שלו ומשלימה 360 מעלות (כמובן שמי שאחראי לסיבוב הזה של השמש הוא דווקא סיבוב כדור הארץ). התופעה מכונה "שמש חצות", שפירושה שהשמש זורחת בשמיים גם באמצע הלילה.

מי שחווים את התופעה של שמש החצות בכל קיץ הם תושבים של מדינות צפוניות כמו צפון-קנדה, גרינלנד, לפלנד, פינלנד, רוסיה, צפון איסלנד ואלסקה.

אגב, במהלך עונת החורף חלה באותם אזורים התופעה ההפוכה היא "ליל קוטב" - יממות שלמות של חושך. "ליל קוטב" מתרחש כשהשמש מסתתרת מתחת לקו האופק, במהלך כל שעות היממה.


הנה מסלולה של "שמש חצות" בשמיים:

http://youtu.be/ZZcafg-meJA


וצילומים נפלאים של שמש החצות:

http://youtu.be/ndlQNicOeso

הוויקינגים האמינו שהאור הירוק שבשמיים הם רוחות הלוחמים המתים שלהם, העושים את דרכם אל הנצח. אבל האמת היא הרבה יותר מופלאה מזה. הזוהר הצפוני הוא מראה מרהיב שבו מדברות קרני השמש עם האטמוספירה.

בקוטב הצפוני ניתן לראות לא פעם, בשעות החשיכה, את הזוהר הצפוני - אורות הצפון (Northern lights) הידועים בתור תופעת ה"אורורה בוראליס" (Aurora Borealis).

הזוהר הזה, הבוהק הצפוני, נוצר בשכבה החיצונית של האטמוספירה, שנקראת היונוספירה, ורוח סולרית היא שמניעה אותו.

אנו מצליחים לראות את האורורה הזו רק בקטבים, תודות לשעות החשיכה הרבות ולשדה המגנטי ששם. אך תיאורטית ניתן היה לחזות בה גם ממקומות אחרים בעולם. בקוטב השמש אינה זורחת כלל בחורף ובקיץ היא זורחת לאורך כל היממה ואינה שוקעת כלל.

את הזוהר הצפוני ה-"אורורה בוריאליס" ניתן לראות במקומות הנמצאים באזור הקוטב הצפוני: באלסקה, בצפון קנדה, בחצי הדרומי של גרינלנד, באיסלנד, בצפון נורווגיה, בשוודיה בפינלנד ובחצי המערבי של צפון רוסיה. זאת בעוד שבקוטב הדרומי ניתן לראות את הזוהר הדרומי ה-"אורורה אוסטרליס" רק במקומות גבוהים ביבשת אנטרקטיקה וקצת מהפסגות של דרום אמריקה ואוסטרליה.


נפתח במראות הזוהר הצפוני מגרינלנד ואיסלנד:

https://youtu.be/UNg9gQsck1c


סיפורו של הזוהר הצפוני (מתורגם):

https://youtu.be/pfpnXgLvVUQ


הסבר של הזוהר הצפוני (מתורגם):

https://youtu.be/czMh3BnHFHQ?t=13s


על אירוע קרינגטון שחשף לאדם את הזוהר שיוצרות סערות סולאריות בשמיים (מתורגם):

https://youtu.be/8PCHd5banhE


האורורה, היא הזוהר הצפוני:

http://youtu.be/-n3V_ov2HXk


הסבר מדעי לזוהר הצפוני:

https://youtu.be/KGupd3dOr_M


הצד המדעי של הזוהר הצפוני (מתורגם):

http://youtu.be/hufbE8APHlY


מצגת תמונות של הזוהר הצפוני:

http://youtu.be/-bejSc3ldUQ


כתבה על זוהר הקוטב הצפוני וכיצד הוא נוצר (עברית):

http://youtu.be/_I72_ZYJYEU?long=yes

כמו שבקרבת הקוטב הצפוני השמש זורחת בקיץ לאורך כל היממה, יש באזורים הצפוניים הללו גם תופעה הפוכה במהלך עונת החורף. בזמן זה בשנה מתרחש "ליל הקוטב", שפירושו שבמשך ארבעה חודשים, לאורך כל היממה, יש רק חושך.

כמובן שבחורף שלא רואיאם בו כמעט את השמש, מאד קר ומקפיא מסביב. החיים מתקיימים בעלטה קבועה ומעיקה. אפילו בימים שיש בהם מעט שמש, הולכים ילדי נורבגיה לבית הספר בחשיכה ושבים הביתה כשחושך מסביב.

מבחינת מיקום השמש, "ליל קוטב" מתרחש כשהשמש מסתתרת לאורך כל שעות היממה מתחת לקו האופק.


הנה ימים שהם בעצם "לילות הקוטב":

https://youtu.be/tt06QndxVtE


צילומי "ליל הקוטב" בשמיים כהים, בדילוגי זמן של שעות ארוכות:

https://youtu.be/hnnE4_OQA3U


צלם שיצא לצלם את ליל הקוטב הארוך:

https://youtu.be/kZU7dfoDry8


וזריחת השמש אחרי ימים רבים של ליל הקוטב בספיצברגן:

https://youtu.be/d1q55NlQ0a8