ייצור של משי הוא תעשיה לא פשוטה, שמבוססת על החוטים שמייצר הזחל של עש בשם "טוואי המשי" באופן טבעי. הזחל טווה חוטים עדינים. הזחלים הללו ניזונים מעלי עץ התות. מגדלי הזחלים מגדלים אותם בטמפרטורה חמימה ונעימה להם ומאכילים אותם בעלי תות חתוכים כ-10 פעמים ביום. כך גדלים הזחלים במהירות מדהימה ובחודש אחד מספיק כל זחל להשיל את עורו לא פחות מ-4 פעמים.

ככל שהזחל משמין, הוא פולט את חוט המשי. החוט יוצא מפתח זעיר שמתחת לפיו. למעשה, טווה הזחל את הגולם מסביבו, בחלק מתהליך טבעי של הפיכה לעש, מעין פרפר. הוא סוגר את עצמו בתוך פקעת חוטים שתהיה הגולם שלו. לאחר שיצרו הזחלים מסביבם פקעות של חוטים, הורגים אותם מגדלי הזחלים בעזרת אדים חמים. הזחלים האומללים מסיימים את חייהם בתהליך הזה.

מעט עצוב אבל מה שנותר מהגולם הן אותן פקעות של חוטי משי. בכל גולם כזה יש אלפי מטרים של חוט משי. מהן ייצרו את החוטים הארוכים ויארגו אותם לבדי משי יקרים. פעם האריגה הייתה ידנית, במכונות אריגה המכונות "נול". כיום החוטים יוצאים למכונות התעשייה שמכינות את האריג הבוהק והמיוחד הזה.

קצת סטטיסטיקות:
כל זחל מייצר מטר וחצי של חוט בודד בכל דקה.
לוקח לזחל 72 שעות לייצר פקעת שלמה של משי.
כדי לייצר קילוגרם של חוטי משי דרושים יותר מ-4000 טוואי משי.
כדי לייצר בד לחולצת משי אחת, דרושים 18 קילומטרים של חוט משי!


הנה הדרך שבה מיוצר המשי מזחלים שאוכלים עלי תות ומשמינים (מתורגם):

https://youtu.be/ktwtGyaQTtk


כך טווה הזחל את החוטים לפקעת המשי:

https://youtu.be/_8A2eyTZasE


מחזור חייהם של טוואי המשי:

https://youtu.be/bvLghveYDIk


וסרטון על ייצור המשי במפעל בסין:

http://youtu.be/-wbmEjTvszI

האגדה הסינית מספרת על הקיסרית הסינית הקדומה צ'י לינג שי, שנתקלה בפקעת חוטים קטנה בטבע. גרסה אחרת מספרת שהפקעת נפלה אל כוס התה שלה.

כשפרמה את פקעת החוטים הקטנה הסתבר שהיא בעצם סיב ארוך. הקיסרית חקרה וגילתה שזחלים בטבע הם שאחראים לפקעות הללו, היא התפעלה. כשנגעה בהם, יצא משי מהזחלים והתלפף סביב אצבעה. מגעו היה חם.

כשלופף המשי על אצבעה של הקיסרית היא הבינה שהפקעת הזעירה של חוט המשי היא המפתח לבד חדש ומיוחד. הסינים מספרים שזה הרגע בו חשבה הקיסרית על איסוף החוטים הזעירים לטוויה של אריג נעים למגע ויפה להפליא.

היא הביאה כמה פקעות כאלה לארמון וציוותה להרתיח אותן. מהקורים טוותה חוטים וארגה בד, שממנו תפרה את שמלת המשי הראשונה בעולם. כך נולד המשי בסין.

בין אם האגדה היא הסיפור כולו, או רק אגדה - העובדה ההיסטורית היא שכבר לפני 500 שנה הצליחו הסינים ללמוד לייצר את בד המשי (Satin) מתולעי המשי.

מדובר למעשה לא בתולעים אלא בזחלים של עש. זה מין של עש שהזחל שלו הוא שטווה את הפקעת ממשי.

בסין החלו כמובן לגדל זחלים כאלה לייצור משי ועשו זאת בכמויות גדולות.

המשי הסיני הפך כצפוי להצלחה מסחררת. את סוד המשי החזיקו הסינים בלעדית והוצאת הסוד מחוץ לממלכה נחשבה לעבירה שדינה מוות.

זה לקח זמן רב אבל האגדה מספרת שבסופו של דבר הסוד הזה דלף החוצה. זה קרה בעת שנסיכה סינית נישאה למלך זר והחביאה זחלים בכתר שלה, אותם הביאה איתה בזמן שעברה לגור איתו בארמונו.

סוד המשי, שהעשיר את סין במשך מאות שנים, המשיך בכל זאת להניב לסינים ממון. הם מכרו את אריגי המשי לעמים אחרים באסיה ובאירופה. הובילו את המשי ביחד עם מגוון סחורות השיירות שעשו את דרכן מסין מערבה. באופן לא מקרי, זכתה הדרך ששימשה את השיירות הללו לשם "דרך המשי".

מאז סין של לפני חצי מילניום ועד היום, סין הייתה ונשארה אימפריה של ייצור משי. כך זה היה ונשאר - ודאי בעשורים האחרונים, עם הפיכתה לסין המודרנית ולמה שהיא בימינו - אימפריית הייצור של הכל...


כך, לפי האגדה, התגלה המשי (מתורגם):

https://youtu.be/ktwtGyaQTtk


וייצור המשי במפעל בסין:

http://youtu.be/-wbmEjTvszI

אלרגיה (Allergy) היא תגובה מוגזמת של מערכת החיסון לחומרים זרים שבדרך כלל אינם מזיקים. כאשר האלרגנים מגיעים למערכת החיסון, הגוף טועה ומזהה אותם כאיום חמור. התוצאה היא שחרור מסיבי של היסטמין (Histamine) וחומרים דלקתיים נוספים, שגורמים לתסמינים המוכרים לכולנו.

האלרגנים (Allergens) הנפוצים ביותר כוללים אבקת זרעים מעצים וצמחים, יצורים זעירים עד מיקרוסקופיים כמו קרדיות אבק הבית הזעירות שמתגוררות במזרונים וריפוד, נבגי עובש שצומחים במקומות לחים, אלרגן דגים שלא פעם בא מג'לטין - אחד המרכיבים במאכלים חלביים, אירואלרגנים שהם גורמי אלרגיה הנישאים באוויר.

בין בעלי החיים יש חרקים כמו דבורה וצרעה שמזריקים לגופנו אלרגנים. שיער של חתולים וכלבים. ההיסטוריה מספרת על נפוליאון בונפרטה שעל פי השמועה סבל מאלרגיה קשה לחתולים, מה שהפך את נוכחותם בארמונותיו לבעיה דיפלומטית משעשעת.

בתחום המזון, החשודים הרגילים הם חלב פרה, ביצים, אגוזים, סויה, חיטה, דגים ופירות ים. מעניין לדעת שרוב האלרגיות המזון הקשות נגרמות ממספר מצומצם של מזונות אלה.

לעיתים האלרגיה היא בכלל עונתית, כשצמח מסוים או עץ עם פרחים שפורחים ופולטים חומרים שגורמים לאנשים שאלרגיים אליהם להגיב בנזלת, ליחה, שיעולים וכדומה.

התסמינים משתנים מאוד בין אנשים שונים. יש מי שסובל מגירוד בעיניים ונזלת קלה, יש מי שחווה התקפי אסתמה קשים או אפילו הלם אנפילקטי (Anaphylactic Shock) מסכן חיים. החידה המעניינת היא שאדם יכול לחיות 30 שנה ולפתח לפתע אלרגיה חדשה לחומר שמעולם לא הפריע לו בעבר.

הגנטיקה ממלאת תפקיד חשוב אך לא בלעדי. אם שני ההורים סובלים מאלרגיות, הסיכוי שהילד יפתח אלרגיה גבוה משמעותית. גורמים סביבתיים כמו זיהום אוויר, חשיפה מוקדמת לכימיקלים ואפילו שימוש מופרז באנטיביוטיקה עשויים להגביר את הסיכון. התיאוריה המחקרית המכונה השערת ההיגיינה (Hygiene Hypothesis) טוענת שחשיפה מועטה מדי לחיידקים ווירוסים בילדות עלולה לבלבל את מערכת החיסון המתפתחת.

סתם כאנקדוטה: במאה ה-19 היו רופאים שהמליצו על "טיפול בחול" לחולי אלרגיה - כלומר לשהות תקופה ממושכת במדבר, כדי להימנע מאלרגנים עירוניים. בעוד מקרים של אלרגיה קיצונית, אנשים עם אלרגיה חמורה לחיטה עברו לאזורים מדבריים כדי להימנע מחשיפה לאבקת זרעים. כמו כן, מתועדים מקרים של אלרגיה כה חמורה לחיטה שהובילה אנשים לעבור למדינות עם אקלים יבש, כדי לחיות חיים נורמליים וללא חיטה צומחת שוב עם אלרגיה.

ראו בתגית "אלרגנים".


הנה תרומת העצים והפטריות לאלרגיות העונתיות שלנו (מתורגם):

https://youtu.be/-q7Fz7NIMWM


האלרגיה לאוכל:

https://youtu.be/8GxhiuN_bY0


והאלרגיה בחיוך (עברית):

https://youtu.be/VLBxdDG19VM

גלגול החיים של הפרפר (Butterfly life cycle) או העש מורכב מ-4 שלבים. השלבים במחזור החיים השלם שלו הם: ביצה, זחל, גולם ולבסוף פרפר או עש בוגר.

במהלך ההתפתחות שלו, משתנה שוב ושוב היצור הזה, מהשלב בו מטילה הנקבה את הביצה הזעירה, בדרך כלל בתחתיתו של עלה, ועד לשלב הסופי והבוגר.

הפרפר והעש הם בעלי גלגול מלא, מה שאומר שהביצה הזעירה מהווה חממה לגדילת הזחל הזעיר. לאחר שהזחל, שיוצא מהביצה, גדל ומתפתח, הוא טווה מאוחר יותר את הפקעת של שלב הגולם שלו. מהפקעת הזו, אגב, מפיקים והפיקו בימי קדם את בד המשי, מפקעות של תולעי המשי.

לאחר תקופת חיים כגולם, הוא יוצא ממנו בתור פרפר או עש בוגר. הוא יחיה מספר ימים עד כ-3 שבועות ויסיים את חייו.


הנה גלגול החיים המלא של הפרפר:

https://youtu.be/O1S8WzwLPlM


גלגול החיים המלא של הדנאית:

https://youtu.be/YGy5TWf28tg


מחזור חייו של פרפר - שלב אחרי שלב:

https://youtu.be/kVm5k99PnBk


ומצגת וידאו של גלגולו המלא של הפרפר:

https://youtu.be/TD4qjRaamAs

נזלת, אסתמה ובעיות בדרכי הנשימה, אדמומיות, גרד בעור ועוד תופעות - כולן נובעות פעמים רבות מאלרגיה למשהו שמסביבנו. יש מי שסובלים מאלרגיה לתרופות, אלרגיה לאבק ואלרגיה לסוגים שונים של מזונות.

אלרגיה למזונות, למשל, מתגלית באכילת דברי מזון מסוימים. יש אלרגיות לביצים, חלב, שומשום, בוטנים, או אגוזים. חלק מהאלרגיות, כמו אלרגיה לבוטנים, יכולות להביא את מי שאלרגי אליהם להתקפים קשים ובמקרים קיצוניים אף למוות.

אם בעבר היה חשש שחשיפה בגיל צעיר למזונות אלרגניים תיצור אצל ילדים אלרגיה, היום יודעים שזה בדיוק הפוך. כיום יודעים החוקרים והרופאים שככל שמקדימים לחשוף ילדים למזונות אלרגניים הסיכוי שיהיו אלרגיים יורד. לכן מומלץ לחשוף ילדים בגיל שנה-שנתיים למזונות הללו ובכך דווקא למנוע מהם את האלרגיות הללו.

בישראל, וזו הוכחה יפה לכך, אלרגיה לבוטנים הרבה פחות שכיחה ממדינות אחרות. הסיבה לכך היא שכיחות רבה של מאכלי בוטנים שאוכלים אצלנו ילדים, בדגש על החטיף הפופולרי "במבה".

נגיעה בחתולים או תולעי משי ועוד סיבות שגורמות לפריחות, התעטשויות רבות ועוד - כל אלה הן תופעות של אלרגיה מסוג נוסף.

לעיתים האלרגיה היא עונתית, כשצמח מסוים או עץ מפריחים חומרים שגורמים לאנשים שאלרגים להם להגיב בנזלת, שיעולים וכדומה. אלרגיה לעצי זית,למשל, היא נפוצה מאוד בישראל ונחשבת לשכיחה ביותר כאן.


הנה תופעת האלרגיה (עברית):

https://youtu.be/z0rJ9ONRMe8


הסבר על האלרגיה (עברית):

http://youtu.be/gbnbgUFYzZY?t=6s


על האלרגיה לאוכל:

https://youtu.be/DF900Nawc60


והשיעול הזה אינו אלרגיה אלא מתיחה:

http://youtu.be/p86RDz0mUJY