תארו לכם שלג שלא נמס בקור הגדול ומתגבש לקרח קשה ומתהדק. דמיינו שגוש הקרח הולך וגדל, שנה אחר שנה, לגוש גדול של קרח. זהו הקרחון - גוש קרח ענקי, שמורכב ממים שקפאו במשך שנים רבות.

אם זה קורה על היבשה, נוצר קרחון יבשתי שהופך לנהר של קרח קפוא. כתוצאה מכוח המשיכה, הולך הקרחון וגולש באיטיות על פני האדמה. תוך כדי כך הוא הולך ומשטח את האדמה, בתהליך שנקרא "הקרחה" (מלשון "קרחת") ופוער בה חריצים גדולים. חריצים אלו הם מעין עמקים קרחוניים, שיהפכו לאחר שנים רבות לנהרות, פיורדים או מורנות, תופעות של רכסי סלע שמקיפים קרחון.

יש גם קרחון ימי שצף על פני המים. מדובר כמעט תמיד על קרחון שניתק מקרחון יבשתי ומתחיל לצוף על פני האוקיינוסים. כזה למשל היה הקרחון שבו פגעה האניה טיטאניק בהפלגת הבכורה שלה והביא לטביעתה.


הנה קרחון מורנה שבקרחון פריטו מורנו בארגנטינה:

http://youtu.be/_DWl4AxfRto


הקרחון נע בצורה דומה למסלולים הנעים שבשדות התעופה:

http://youtu.be/8fYXNRtX08I


השכבות של הקרחון:

http://youtu.be/4wNOrFy17WE


וכך קרחון נמס בחום הקיץ:

http://youtu.be/4eg-kK6FeRQ

הקרחונים הם גושי קרח ענקיים המורכבים ממים שקפאו והפכו לקרח. מרבית המים בכדור הארץ נמצאים בקרחונים.

יש שני סוגים של קרחונים:

הקרחון היבשתי - קרחון הנמצא על פני היבשה, בקוטב הצפוני או הדרומי, בראשי הרים גבוהים ובאזורים יבשתיים שנמצאים קרוב לקוטב.

הקרחון הימי (iceberg) - זהו גוש קרח עצום שצף על פני הים ורק חלק קטן ממנו נראה על פני המים, בעוד רובו נמצא מתחת לפני המים.


פינת הסקרנות
===========
רוצים לדעת איך נוצר קרחון? - ראו באאוריקה בתגית "קרחון".


הנה קרחון עצום בסרטון שצולם מספינה ששטה לידו. הקרחון מתמוסס בשל התחממות כדור הארץ:

http://youtu.be/RL3EjH9-WSs


קרחון ימי מסתובב מול המצלמה:

http://youtu.be/Sh271FAVZ0o


הקרחונים וכמה הם גדולים ביחס למטוס:

http://youtu.be/WbaykY7AA4o


וכך זה ללכת על קרחון יבשתי:

http://youtu.be/VPT7xKj_To4

קרחון (Iceberg או Glacier) נוצר כשהשלג יורד שנה אחר שנה ולא נמס בקור הגדול, אלא הולך ומתגבש במשך שנים רבות לגוש קרח ענקי וקשה שהולך ומתהדק. זהו הקרחון - גוש קרח ענקי, שמורכב ממים שקפאו במשך שנים רבות.

אבל קרחונים הם מעניינים הרבה יותר. הם שחורצים בהרים גאיות במשך מיליוני שנים ובכך מאפשרים לנהרות לזרום על פני כדור הארץ (ניתן לקרוא על כך באאוריקה בתגית "קרחונים").


כך נוצרים הקרחונים:

http://youtu.be/Cqgb2OZF2Zc


שכבות הקרחון בשטח:

http://youtu.be/4wNOrFy17WE


הסבר מדעי יותר להיווצרות של קרחונים:

http://youtu.be/fleXP9ljZ-o


כמה מהקרחונים המדהימים בעולם:

https://youtu.be/PDbN4cob3kA


וסרט תיעודי קצרצר על הקרחונים הללו והשפעתם על הסביבה העולמית:

https://youtu.be/PNUwliO7NoY?long=yes

אחת התופעות החמורות ביותר של משבר האקלים וההתחממות הגלובלית שעובר כדור הארץ היא התמוססות הקרחונים (Glacier melting).

הקוראים בתגית "התחממות כדור הארץ" ודאי יודעים שהטמפרטורה עולה משנה לשנה. גם מי שלא קוראים או שומעים על כך ודאי מרגישים את החום הגובר בשנים האחרונות. ההתחממות הגלובלית הזו נוצרת כהשפעה מפעילות האדם.

התחממות כדור הארץ גורמת כבר לעליית מפלס פני הים. הים עולה כי קרחונים בקטבים של העולם הולכים ומפשירים, מה שגורם לנסיגת קרחונים בקטבים.

המסת הקרחונים היא עובדה קיימת ומתועדת והיא לא חדשה. מאז תחילת המאה ה-20 ועד 2016 עלה מפלס פני הים בסביבות 20 סנטימטרים. אבל מדעני האקלים מעריכים שבמהלך המאה ה-21 יואץ שיעור העלייה של מפלס פני הים הרבה יותר.

הקרחונים הללו הם מאגרים עצומים של מים והמדענים מעריכים שבמאה השנים הקרובות יעלה מפלס מי הים, עליה של מטר שלם. הערכת רבים מהחוקרים היא שעליית מפלס פני הים היא בלתי נמנעת ושמה שניתן לעשות הוא כבר לא לבטל אותה לחלוטין, אלא במקרה הטוב להאט ולהקטין אותה ככל הניתן.

אלה חדשות לא משמחות למרבית תושבי כדור הארץ, שחיים בסמוך לימים ולאוקיינוסים. העלייה הצפויה הזו במפלס פני הים צפויה לגרום לגלים אדירים של פליטים בכל רחבי העולם. מיליארדים מתושבי כדור הארץ עתידים בהדרגה לחוות פגיעה של ממש ברמת ובאיכות חייהם. ערים שלמות יצטרכו לסגת למקומות גבוהים יותר ושכונות הסמוכות לקו החוף יהפכו לסוג של שוניות אלמוגים חדשות מתחת לפני הים.


הנה עדות עצובה לטרגדיה האקלימית של המסת קרחונים ועליית מפלס פני הים (עברית):

https://youtu.be/VB4YTzKsJXM


הפשרת הקרחונים והתחממות כדור הארץ (מתורגם):

http://youtu.be/BscyoYgaxwU


על הפשרת הקרחונים ותהליך ההתחממות הגלובלית כולו (מתורגם):

https://youtu.be/Q9VZiRKss9k


מחקרים החושפים את מצב הקרחונים בשל משבר האקלים:

https://youtu.be/a38DLLA1raU


הפשרת הקרחונים המואצת והמסוכנת באנטרקטיקה (עברית):

https://youtu.be/jzDqjoPisdo


וכתבת טלוויזיה על קריסת הקרחונים בקטבים (עברית):

https://youtu.be/wF2_q2rY7tw?long=yes

הקרחון הנוצר כשהשלג לא נמס בקור הגדול, אלא הולך ומתגבש במשך שנים רבות לגוש קרח ענקי וקשה שהולך ומתהדק. כשגוש הקרח העצום הזה נע במורד, בעת התמוססות של חלקי קרח שנעים בשל כוח המשיכה, הוא "לוקח" איתו אבנים שנצמדות אליו והולך ושוחק את הסלע שמתחתיו.

השחיקה הזו היא שחיקה איטית ביותר, אך משפיעה מאד על כדור הארץ. היא גורמת לקרחונים לחרוץ בקרום כדור הארץ גאיות ופיורדים, בתנועה איטית ומתמדת של קרחון ענקי, המתמוסס ושוב קופא, כשהוא זוחל ושוחק את הסלע שמתחתיו.


הנה הסבר לילדים על השחיקה של הקרחונים:

http://youtu.be/6YMJBNpwsNQ


כך חורצים הקרחונים את האדמה:

https://youtu.be/PbYXiJsF5mw


הסבר על הקרחונים והחריצים שהם יוצרים על כדור הארץ:

https://youtu.be/loI584OFVpE


וכך זה יוצר גאיות ופיורדים על פני כדור הארץ:

http://youtu.be/0nlBwhCK0CE