נמלת משי (velvet ant) איננה נמלה, אלא מין של צרעה ללא כנפיים.

למעשה, זו משפחה שלימה בת 3000 מינים של נמלי משי. המראה המטעה שלה, משהו כמו נמלה עם פרווה, הוא שהיקנה לה את השם המבלבל הזה.

הכי מעניין הוא שנמלת המשי היא צרעה לכל דבר, שאף עוקצת כמו צרעה, על אף שאין לה כנפיים. יש לה עוקץ גדול מאד ביחס לגופה, באורך של כ-2.5 סנטימטרים ומסתבר שהעוקץ הזה הוא כה חזק, שבדרום ארצות הברית ובמקסיקו, שם הן נפוצות, הן זכו לכינוי הלא-סימפטי "רוצחות הפרות"...


הנה נמלת המשי מקרוב:

http://youtu.be/4-K0UV5dx84


והעוקץ שלה מקרוב:

http://youtu.be/JnguQZjRBVA

ללא מוח משלה, הצרעה הטפילית אמפולקס קומפרסה (Jewel Wasp או Ampulex compressa) היא בעל חיים מתוחכם ואכזרי. הצרעה הזו מכתיבה את התנהגותו של הטרף שלה על ידי הזרקה של ארס היישר לתוך מוחו. הארס של הצרעה הזו לא משתק ולא הורג. במקום זה מצליחה הצרעה, בתהליך ביוכימי מדהים, לוודא שהג'וק, תיקן אמריקני, ילך אחריה למחילה שלה וימתין במקומו, כשהצרעה מטילה עליו ביצה. הוא יישאר גם כשהצרעה תחסום את המחילה ותפנה לדרכה. כשהזחל בוקע מן הביצה, הוא מתחיל לאכול את פנים המקק ומתגלם בתוך גופו. כך הוא יעשה במשך 3 שבועות, עד שיבקע מהגולם המת כצרעה בוגרת.

ומיני צרעה אחרים משתמשים בזחל לאותה המטרה. שם, גם לאחר שיצאו הטפילים מגופו, הופך הזחל לשומר הראש והמגן שלהם. נראה שהטפיל מפלס את דרכו למוח הזחל ושולט בפעולותיו, כך שהזחל הופך לשומר הראש והמגן של זחלי הצרעות לעתיד. למרבה הפרדוקס הוא שומר עליהם מפני טפילים אחרים, עד שכוחותיו אוזלים והוא מת מרעב וחולשה.


כך הצרעה משתלטת על מוחו של התיקן הזומבי, שבמותו מזין את הגולם שלה:

http://youtu.be/6E7q2qJCM3w


ופולשי גוף דומים שנוטעות צרעות בזחלים:

http://youtu.be/vMG-LWyNcAs