כיום רוב מי שקונה ספוג מקבל ספוג סינטטי, אך בעבר רבים השתמשו בספוגים טבעיים שנשלו מהים. שולי הספוגים היו צוללים למעמקים ומוציאים ספוגים מעמקי הים, כדי למכור אותם בשווקים.

הספוג הטבעי הוא בעצם השלד של בעל חיים רב תאי. מעניין לדעת שבמעמקי הים קיימים בין 5,000 ל-9,000 מיני ספוגים טבעיים. וזה עוד לפני שהוזכרו מיני ספוגים קדמונים שנכחדו ונמצאו רק בצורה של מאובנים.

לא כל הספוגיים מתאימים לרחצה. רק חלק ממיני הספוגנים הם בעלי שלדים רכים וסיביים. בעבר השתמשו בספוגים הללו גם לצרכים נוספים, כגון מסנני מים וריפוד לקסדות קשיחות.

אחרי שהדיג המופרז של הספוגים הטבעיים כמעט והביא להכחדתם, מייצרים אותם כיום באמצעות חקלאות ימית. מרבית הספוגים לרחצה הוחלפו בכל מקרה בספוגים סינתטיים.


כך מוכרים את הספוג הטבעי:

http://youtu.be/kLHkbkhroPw


דייגי הספוג היוונים:

http://youtu.be/MKElDV_FklA


והנה ספוגים מתחת לפני המים:

http://youtu.be/mTbYpQT1GBU

"סלסלת הפרחים של ונוס" הוא מין של ספוגים טבעיים שהמדע והטכנולוגיה המודרניים לומדים מהמבנה שלהם בעיון. ספוגי הזכוכית הללו הם יצורים מפתיעים שמצוידים בתכונות מעניינות שהטכנולוגיה עוד תשתמש בהן בעתיד.

דוגמאות? - למשל המערכות האופטיות המתוחכמות שהספוגים הללו פיתחו ושעשויות לקדם את תעשיית הסיבים האופטיים. או המנגנון הטבעי שיוצר אצלם מחטי זכוכית, מנגנון שיוכל לסייע לפיתוח זכוכית מחומרים ננו-גבישיים, שלא יחייב חימום לטמפרטורות גבוהות, שתעשיית הזכוכית הקיימת נדרשה לו מאז ומתמיד.

צורת השלד שלהם היא של מחטים היוצרים רשת קוצנית. השלד עשוי מצורן (סיליקון), שהוא היסוד הכימי שבזכוכית. השלד הזה מוליך אור טוב יותר מהסיבים האופטיים המשוכללים ביותר שפותחו עד היום. יכולות הולכת האור שלהם עשויות לשמש את תעשיית הסיבים האופטיים ולשכלל את יכולת העברת הנתונים באמצעותם.

לסלסלת ונוס, אותו שלד מפתיע של הספוג, יש עוד תכונה הנדסית מעניינת. שכבות מחטי השלד של "סלסלת הוונוס" בנויות במרווחים קבועים, באופן שמקנה למחטי השלד עמידות מצוינת נגד שבירה. גם כשמפעילים עליו לחץ רב, השלד מתכופף ואף נסדק, אך לא נשבר.

ואגב, השלד החזק הזה הוא גם הסיבה שסלסלת ונוס הוא מלכודת אוהבים מעולה. בצעירותם מוצאים זכר ונקבת הסרטן בתוך הספוג הצעיר מקום מחיה מצוין. אך בעוד הוא גדל לאיטו, הם גדלים במהירות וכך הם מוצאים את עצמם לכודים בספוג הנעים וחיים בו את כל חייהם, עד למותם. היפאנים רואים בכך סמליות גדולה והם מעניקים את הספוג הרומנטי בטקס האירוסין, לאות שהזוגיות היא לכל החיים ובחירה בבן זוג היא בחירה משמעותית בחיים.


הנה סיפורם של ספוגי הזכוכית:

https://youtu.be/UcLQY9HBvcc


שוניות ענקיות של ספוגי זכוכית והסבר עליהן:

https://youtu.be/qb6w-Q0GP74


על חוזקו העצום של שלד הסיליקון של ספוג הזכוכית:

https://youtu.be/Sqjfisptau4?t=4s


התכונות המרתקות של ספוגי הזכוכית והעניין שבהם לטכנולוגיה:

https://youtu.be/9FR6_8n29Mg


המדענים לומדים מהם כיצד ניתן לייצר זכוכית ללא חום גבוה:

https://youtu.be/JZUO3l4U-aY


וסרט תיעודי על התכונות האופטיות והכוח הרב של שלד ספוג הוונוס והאדריכלות הטבעית שלו:

https://youtu.be/GEmoQzsvPQ0?long=yes