נמלי אש (Fire ant) הן מין של נמלים עוקצות. עקיצותיה של נמלת האש הן כואבות במיוחד. הן יוצרות אצל הנעקץ מעין כוויה כואבת.

מקורה של נמלת האש בדרום אמריקה. צבעה הוא אדום-כתום וגודלה כמילימטר וחצי. המלכה בגודל של פי שלוש.

בשנים האחרונות הולכת נמלת האש ונפוצה בישראל, לאחר שהגיעה אל הארץ בתוך עצים שיובאו ממרכז אמריקה, כדי לשמש לעיצוב גינות בישראל. רק לאחר שהופצו בגינות הסתבר אז שהם הפיצו את נמלת האש ברחבי הארץ.

מאז נוצר מצב שגינות רבות "נכבשו" על ידי נמלת האש ובעליהן לעיתים אף נמנעים מיציאה לגינת ביתם. מה שמוסיף עוד יותר לבעיה הוא שקשה מאד להדבירה.

התופעה של פלישת נמלת האש לישראל מדגימה היטב כיצד הפכו נמלי אש מהמינים הפולשים ההרסניים ביותר בעולם.


הנה נמלי האש:

https://youtu.be/cVy3k9hXom8


כך הן הגיעו ארצה (עברית):

https://youtu.be/QicEJfntFuQ


הסבר לתכונת החומר שלהם:

https://youtu.be/NpiDADw5Omw


פסל שנוצר מאלומיניום שנשפך לתוך קן של נמלי אש:

https://youtu.be/IGJ2jMZ-gaI


וגם באמריקה סובלים מנמלת האש:

https://youtu.be/rz3UdLEWQ60

רובנו שמענו על נמלי אש (Fire ants) בקשר לעקיצות המכאיבות שלהן ולהגעה הרשלנית אל מדינת ישראל במשלוח אחד של עצים נגועים בהן. מה שאיננו בהכרח יודעים זה עד כמה נמלי האש הן נאמנות ושורדות וכיצד הטבע העניק להן את היכולת לבנות מבני הצלה, שבהם הנמלים הן גם הבנאיות וגם חומר הבנייה.

כשיורד גשם במיוחד ונוצרים שטפונות המאיימים על קיומן של מושבות נמלי האש, הן אינן נבהלות.. כדי להציל את המלכה ואת המושבת הנמלים שלהן, נמלי האש של המושבה מתקבצות כולן ביחד ויוצרות מבנה שמזכיר רפסודה, שבעזרתו הן שטות על פני המים, עד שהן מגיעות לאזור יבש. גוף הנמלים משמש ככלונסאות בנייה, כשנמלי האש מחברות את הגפיים שלהן ומתחברות לגוף אחד, קל וחזק.

אבל לא מדובר בהפלגת נופש, אלא בהישרדות המושבה כולה. ה"רפסודה" עשויית הנמלים נועדה להשיט למקום יבש את המלכה ואת הגלמים של המושבה שניצבים איתה במרכז הרפסודה. רק כך תינצל המושבה ותמשיך לשרוד, שכן במהלך חייה המלכה תלד מיליוני נמלים חדשות שיאפשרו למושבה להמשיך להתקיים.

הדרך בתחתית הרפסודה מלאה בסכנות. מכיוון שבמים לא יכולות נמלי האש האכזריות לתקוף בחזרה, ייאכלו רוב הנמלים שבצידה התחתון על ידי הדגים ולא ישרדו את המסע ההירואי להצלת המושבה. אך במסע הקבוצתי הזה הנמלה הבודדת מקריבה את עצמה לטובת הקבוצה והשורדות ייבנו את המושבה מחדש.


הנה פלא ההצלה של מלכת נמלי האש על ידי הפועלות של המושבה (מתורגם):

https://youtu.be/l_JypQmoL4I


רפסודת נמלי האש:

http://youtu.be/L2ZysgGAABw


הן מהדקות את אחיזתן זן בזו כדי לחזק את ה"רפסודה":

http://youtu.be/0kijgfV86do


כך שומרת הדוברה של הנמלים את המלכה יבשה:

http://youtu.be/x6dXgPHMvu0


כך הן משלימות את המסע על פני השלוליות הגדולות:

http://youtu.be/A042J0IDQK4


או שלעתים הרפסודה של הנמלים נתקעת ולא זזה וזו בעיה:

http://youtu.be/x6dXgPHMvu0

מינים פולשים (Invasive species) הם מיני בעלי חיים, שהופצו לאזור שמחוץ לתחום התפוצה הטבעית שלהם, בעקבות פעילות האדם. מינים פולשים כאלה מצליחים להתרבות, להתפשט ולייצר אוכלוסייה ענקית באזור שמחוץ לתחום התפוצה הטבעי שלהם ולגרום לנזק משמעותי באזור, הן לסביבה והן לאדם.

במאה האחרונה הפכו המינים הפולשים לתופעה נפוצה בעולם, בעיקר בשל העלייה העצומה בניידות של האוכלוסייה האנושית.

גם ההתחממות הגלובלית מביאה לפלישת מינים מכיוון ים סוף, דרך תעלת סואץ, אל הים התיכון. למעשה, אנו נמצאים באזור זה בעיצומה של פלישת המינים הגדולה ביותר בהיסטוריה המודרנית של כדור הארץ.

המינים הפולשים נודדים אל המים החמים של הים התיכון. הם משתלטים את המזון, על חשבון מינים שאכלסו את הים התיכון קודם. נזקי המינים הפולשים באים לידי ביטוי בעיקר בפגיעה במגוון הביולוגי, על ידי חיסול של מינים שהם טורפים, בעוד שאין להם טורף בים התיכון והם מתרבים בו במהירות.

דוגמאות למינים פולשים שכאלה לא חסרות. חתול הבית בהוואי, למשל, הובא בידי המתיישבים המודרניים והביא לסף הכחדת מינים מקומיים, שלא ידעו איך להתגונן מפניו.

דוגמה אחרת היא של החלזונות הענקיים שנחשבים לחלזונות היבשתיים הגדולים בעולם. פריטים של החילזון האפריקאי הענק, למשל, הוברחו מאפריקה כחיות מחמד לארצות שונות בעולם. בעקבות בריחה של חלזונות כאלו לטבע, הם היו למין פולש במיוחד.

נזקים מסוג אחר הם הנזקים הכלכליים העצומים שמינים כאלו יכולים להסב לאדם, נזקים הנאמדים בסכומי עתק ושיש להם השפעה כלכלית עצומה. את אחת הדוגמאות הטובות לנזקים כאלה מספקת צדפה בשם Dreissena polymorpha. צדפה תמימה זו נצמדת לפתחי ספינות ותעלות בעולם וסותמת אותם. לכאורה זה לא נזק קשה לתיקון, אבל בפועל התופעה הזו גורמת לנזקים כלכליים אדירים ובמאבק בה מושקעים מיליארדי דולרים בעולם, שלא לדבר על הפגיעה בטבע.

כיום הפכה תופעת המינים הפולשים לבעיה עולמית חמורה ולאחת הסוגיות המרכזיות, הן בתחומי הכלכלה והן בנושאי איכות הסביבה ובשמירת הטבע בעולם כולו.


הנה סיפורם של המינים הפולשים (מתורגם):

https://youtu.be/spTWwqVP_2s


חילזון האפריקאי הענק, החילזון הגדול ביותר בתבל, בסביבתו הטבעית:

https://youtu.be/uQA0ItkgaqU