שפמו של החתול (Whiskers) ולמעשה של בעלי חיים נוספים, לא נועד ליופי בלבד. הן רק חלק משערות החוש שממלאות תפקידים שונים. סיבי השפם של החתול מאפשרים לו להרחיב את חוש המישוש שלו, אל מעבר לגופו. היתרון של שפם החתול הוא למשל בהליכה בחושך - כששערות שפמו הנוקשות של החתול פוגעות במשהו בחשיכה, הוא מרגיש בכך ועל פי הכיוון הוא מנווט את דרכו ולא נתקל במכשולים בחושך.

שערות השפם של בעלי החיים עשויות מקרטין. זהו סוג של חלבון, ממש אותו החומר של שיער הגוף, הציפורניים, הפרסות אצל בהמות וכדומה.

בניסויים שנערכו עם חתולים, התגלה שחתולים ששפמם נקצץ התקשו בניווט בחשיכה.

אבל שערות החוש של החתול הן כה רגישות עד שהן מבחינות גם בתזוזות קלות מאד באוויר ובכך מתריעות על טרף אפשרי או על טורף מאיים, הרבה לפני שהחתול מבחין בו בראייה, בשמיעה או בריח. בכך הן מהוות כלי ציד מעולה עבור החתול.


שפמו של החתול הוא כלי חשוב ביכולתו לצוד:

https://youtu.be/mdqBbvYX3MU


וסרט ארוך על החתולים:

https://youtu.be/eAR3erZ3DrA?long=yes

האם כל חתול גדול הוא חתול גדול? - ובכן, מדעית ממש לא. חתולים גדולים (Big cats) הם חיות הפרא ששואגות וגם טורפות. חתול רגיל, גם אם הוא גדול, טורף אולי להנאתו עכברים או ציפורים, אבל אינו שואג. לכן הוא לא נמנה על קבוצת החתולים הגדולים.

הזואולוגים מונים 4 קבוצות של בעלי חיים שמשתייכים לחתולים הגדולים: אריות, טיגריסים, נמרים ויגוארים.


הנה הסבר על החתולים הגדולים:

http://youtu.be/8cQmky_wQao?t=11s


בני משפחת החתולים הגדולים הם גם נועזים ויודעים להילחם כמו שצריך:

https://youtu.be/Qaq7yi0Oivo


הפניית הגב? - הנה אינסטינקט הציד של חתולים גדולים:

https://youtu.be/bZgklu52Rus

ראיתם פעם חתול שמלקק את הפרווה שלו? - זו הדרך של החתול, שהוא בעל חיים נקי מאד, לנקות את עצמו. על ידי ליקוק פרוותו, מנקה החתול את הפרווה מלכלוך שדבק בה.

מעניין שגם אחרי שנוגעים בבטנו או בכפות רגליו של החתול, ניתן לראות את החתול מנקה את עצמו בהתלהבות רבה. מומחי חתולים רבים סבורים שזוהי תגובה לנגיעה בבטנו וכך הוא מנקה מעליו את הריחות מהידיים המלטפות שדבקו בגופו.

אגב גם כלבים נוהגים כך ובעלי חיים רבים אחרים שיש להם פרווה.


הנה חתול מנקה את עצמו:

https://youtu.be/prNZZ6_fYGs


מקרוב:

https://youtu.be/D1rypZKVhSo


ולפעמים הם גם עוזרים לחבר:

https://youtu.be/UMhso-vRQtc

החתול ידוע כמי שנופל תמיד על שתי רגליו. מסתבר שהוא שורד גם נפילות קשות ומגבהים עצומים ושורד אותן, עד שיצא לו שם של בעל חיים עם 9 נשמות.

אבל איך זה קורה בדיוק? - איך יכול בעל חיים ליפול מגבהים עצומים ביחס לגודלו ופשוט לקום ולהמשיך בדרכו?

המדענים מזהים שהיכולת לשרוד נפילות גבוהות כל כך נובעת ממבנה גוף מצוין שיש לחתולים. שטח הפנים של גוף החתולים הוא גדול יחסית למשקלם, מה שמפחית את הכוח של פגיעתם במדרכה ומאפשר להם לקום, כאילו לא אירע דבר.

שטח הפנים הגדול יחסית של גופם, יוצר התנגדות לאוויר בנפילה מגבוה. זהו מה שמאפשר לגופם של החתולים, מרגע שהם באוויר ועד לרגע שהם פוגעים בקרקע, לשרוד גם נפילות גבוהות ואפילו מאוד.

יש להם גם תכונה שנקראת "רפלקס התיישרות מצטיין", המתאפשר תודות למערכת שווי המשקל שלהם. הרפלקס הזה, שיש למינים רבים, כולל בני אדם, מפותח יותר אצלם. באופן כללי, הרפלקסים של החתולים מפותחים לפחות פי שניים מאלה שלנו ושל חיות מחמד אחרות. וכך, מוחם של החתולים מקבל מידע מתאי שיער רגישים שנמצאים באוזניהם, מה שמאפשר לחתול לזהות תמיד את הכיוון למעלה ולהתיישר.

זה עוד אחד מפלאי האבולוציה - במהלך דורות רבים, הלך והתמעט מספרם של החתולים ששטח הפנים של גופם היה קטן, כי הם פשוט התרסקו ומתו בנפילות כאלה. לפיכך החתולים האלה לא התרבו.

להתרבות זכו דווקא החתולים בעלי מבנה גוף עם שטח פנים גדול יותר, שהתנגד לאוויר ומנע מהם התרסקות בנפילות מגבוה.

וכך הלכו והתרבו עם הדורות, הלכו והתרבו בקרב החתולים ועימם גדל שיעור החתולים השורדים נפילות, לעומת החתולים שלא שורדים אותן.

כך נותרו כיום רק, או בעיקר אותם חתולים בעלי מבנה גוף שמתאים לנפילות כאלה, נפילות שהן חלק מחייו של החתול. שכן החתול הוא טורף, המטפס, מחפש מזון ורודף אחרי טרפו לא מעט בלילה וגם בגבהים משמעותיים.


הנה הסבר דרך החתול ששרד נפילה של 32 קומות:

https://youtu.be/0m5CtIknAg4


ודוגמה לחתול שקופץ מקומה חמישית בשריפה וממשיך בחייו כרגיל:

https://youtu.be/v55PcFYeZ2c

חתול ספינקס הוא גזע חתולים שהתפתח ממוטציה בשנת 1966, בעיר טורונטו שבקנדה. באותה תקופה וכדי ליצור ממנו גזע חדש ומיוחד, חזרו והרביעו אותו מרביעי חתולים ובהצלחה רבה.

גופו של חתול הספינקס שרירי ואין לו ממש פרווה (אולי קצת). יש לו זנב דקיק וארוך ואוזניים ענקיות. עיניו המלוכסנות מקנות לו את המראה המצמרר והמעט מפחיד, במיוחד למי שראה יותר מדי סרטי קולנוע מפחידים בהשתתפותו.

בשל הפרווה החסרה, הספינקס הוא חתול שזקוק לחום. הוא אוהב חברה ומאוד חכם.


הנה צמד חתולי הספינקס:

http://youtu.be/N_QuhUpZ0Nc


וגורי חתול ספינקס ואימם:

http://youtu.be/gZVGKFp8isk