המבקרים בטוקיו נדהמים בדרך כלל לגלות כמה החתול הוא חיה אהובה ונפוצה בעיר. ב-2017 הוא הדיח את הכלב בתור חיית המחמד האהובה ביותר ביפן.

אבל רבים לא יודעים שיש מסורת ארוכת שנים של הערצת חתולים ארץ השמש העולה. "מנקי נקו" (maneki neko), בעברית "חתול מזמין", הוא דמות מפוסלת של חתול, שהיא פופולארית מאד ביפן.

כי החתול נחשב ביפאן לחיה שמזמינה מזל טוב, שמחה, ממון וכדומה. זו הסיבה שהיפנים מציבים את דמות ה"מנקי נקו" פעמים רבות בפתחי חנויות, בתי מלון, מסעדות וכיוצא בזה.

הם קוראים לזה ביפנית "מנקי נקו". כנראה שהחתול המיתולוגי הזה, מנקי נקו, נולד לפני המון שנים. האגדה מספרת על אישה זקנה ועניה, שנאלצה למכור את החתול שלה בשל המחסור הקשה שממנו סבלה.

באחד הלילות הופיע החתול בחלומה וביקש ממנה לפסל את דמותו. היא אכן פיסלה אותו ותוך זמן קצר קנו אותו ממנה. אז היא הכינה אחד אחר וגם הוא נחטף מהר. לאחר שהחלה להכין כמה נוספים והם נחטפו מיידית, היא החלה לייצר המון פסלים של החתול שלה והתעשרה. כך, היא הייתה בעצם לראשונה שהחתול הזה הביא לה עושר ואושר ומאז היפנים אוהבים את החתולים הללו.

אגדה אחרת מספרת על נסיך עשיר שתפש מחסה מתחת לעץ בעת סופת רעמים. החתול של הנזיר העני ממקדש סמוך נראה כמזמין אותו מזמין אותו והוא צעד אחריו. מיד אחרי שהלך ממנו, נפגע העץ מברק והנסיך אסיר התודה על הצלת חייו, התחבר עם בעליו של החתול, הנזיר העני. הוא תרם למקדש וכך הוא החל לשגשג. ואגב, לזכר החתול הזה נבנה המנקי נקו הראשון.


הנה סיפור המנקי נקו - חתול המזל היפני:

https://youtu.be/4iR-ryO1GgI


המזל הטוב שהיפאנים זוכים לו בזכות החתולים הללו:

http://youtu.be/2PTGBOT_tmI


תייר שמחליט לבדוק איך החתול המזמין מניע את חלקיו:

https://youtu.be/YRbo4S838-A


מוזיאון המנקי נקו:

http://youtu.be/mVkow5o-Qh4


והאהבה ביפן לחתולים כבר הגיעה לשלטי תלת ממד עצומים ברחובות:

https://youtu.be/6a67s8UER0o?si=q9BqS5L8zYqRsms-