מכתש הוא שקע שנותר בקרום כדור הארץ, על פני האדמה. ישנם סוגי מכתשים רבים:

מכתשי הפגיעה - שנוצרים כתוצאה מפגיעה של מטאוריט בגוף כדור הארץ (או גוף שמיימי אחר). מטאוריט הוא חלק של האסטרואיד שהצליח להגיע עד לפני הקרקע.

מכתשי קלדרה ושקיעה - הקלדרה נוצר כתוצאה מהתפרצות הר געש ומכתש השקיעה נוצר על מורדות הר הגעש, עקב זרימה תת-קרקעית של המאגמה.

מכתש קרחוני - יוצרת אותו שחיקת קרקע סלעית, על ידי חצץ ואבנים המסתחררים בעוצמה במערבולת מים מתחת לקרחון.

מכתש רוח - לאחר שהרוח מסירה את החול מדיונות חול הוא נוצר.

מכתש סחיפה - שנוצר מזרימה של מי משקעים על שכבות הסלע. כל המכתשים מסוג זה נמצאים בישראל ובסביבתה, כמו מכתש רמון, מכתשי התאומים, המכתש הגדול והמכתש הקטן שבנגב ומכתשים במדבר סיני.


הנה מכתש המטאור באריזונה שנוצר כתוצאה מפגיעת מטאוריט:

http://youtu.be/k1MivXXrn2A


מכתש סחיפה - כך נוצר מכתש רמון:

http://youtu.be/O_Wt3Sz2B0E


ומכתש הפגיעה באריזונה מהאוויר:

http://youtu.be/H3nZqSBee40

סיפורו של מכתש פטומסקי (Patomskiy crater) הוא סיפור על מכתש עם תדמית מרושעת אך לא מנומקת.

בכל מתחיל בשנת 1949, כשגיאולוג רוסי בשם ואדים קולפאקוב מגיע לסיביר, לערוך מסע מחקר באזור. כשהחל אותו קולפאקוב להעמיק אל אזורים שנחקרו עד אז מעט מאוד, הזהירו אותו התושבים המקומיים שלא ימשיך ללכת הלאה. ביערות, הם אמרו, יש "מקום שיש בו רשע, מקום שאפילו החיות לא מתקרבות אליו".

הגיאולוג המזלזל המשיך פנימה ובתוך יער גדול הוא גילה לתדהמתו מכתש ענקי שעומקו כשל בניין בן 25 קומות.

המכתש נראה חדש למדי והזכיר פתח של הר געש, אך האיש ידע שאין בכל האזור הרי געש כלשהם. קולפאקוב ואנשי צוותו הבחינו שהעצים בסביבה גדלו במהירות גדולה.

מאז ועד היום מדענים לא נמצא הפתרון לתעלומת מקורו של המכתש המסתורי. האמונות הטפלות לגביו, לעומת זאת, שרדו היטב ומעת לעת גם זכו לחיזוקים והתחדשו.

ב-2005, למשל, יצאה משלחת מחקר לכיוון המכתש, אך נאלצה לשוב על עקבותיה, כשראש המשלחת מת מהתקף לב. מותו אירע במרחק קילומטרים בודדים מהמכתש, מה ששיכנע שוב את המקומיים, שהגורם למותו של האיש היה "המכתש המרושע".

אגב, בשנים האחרונות מתפתחים בסיביר מכתשים חדשים ומסתוריים לא פחות, אבל עליהם בהזדמנות אחרת.


הנה מכתש פטומסקי:

https://youtu.be/zEV6LFCGKHQ


סיפורו בהרחבה:

https://youtu.be/0mCfTtqsmf0


המכתשים החדשים של סיביר:

https://youtu.be/ixsvvl5P-_E

את מכתש פרדפורט כולו ניתן לראות רק מהחלל ורואים אותו בעיקר כשרשרות הרים מעוגלים. הוא נמצא בדרום אפריקה. יש הקוראים לו "כיפת פרדפורט" והוא ככל הנראה מכתש הפגיעה הגדול ביותר שעל פני כדור הארץ (יש טענות שמתחת לאי גרינלנד יש מכתש גדול אף יותר ממנו, אבל אין לכך מספיק הוכחות).

המכתש נוצר לפני שני מיליארדי שנים בפגיעה של אסטרואיד ענקי. קוטרו המקורי של מכתש פרדפורט היה 300 קילומטרים. כיום, לאחר שנשחקו הסימנים שהשאיר, במשך מיליארדי שנים, קוטרו של המכתש הוא 70 קילומטרים בלבד.


הנה סרטון של מכתש פרדפורט:

http://youtu.be/Tgu-dGsxLQI


ומצגת וידאו שמציגה את המכתש הגדול בעולם:

http://youtu.be/xTaSnFZFax0

קרייטר לייק הוא אגם יפה להדהים שנמצא במדינת אורגון, במערב ארצות הברית. הקרייטר לייק הוא אגם קלדרה, כלומר אגם שיושב במכתש שנוצר מהתפרצות של הר געש. צבעם הכחול העמוק של מימיו הצלולים של האגם ידועים בעולם כולו והופכים אותו לאחד הנופים היפים בתבל. העומק המקסימלי שלו מגיע ל-593 מטר והוא האגם העמוק ביותר בארה"ב.

הקלדרה, לוע הר הגעש, נוצרה לפני כ-7000 שנה, בהתפרצות געשית שגרמה להתמוטטות של הר הגעש מזאמה. במהלך אלפי השנים שעברו, התמלא המכתש במי שלגים וגשם והפך לאגם היפה שהוא היום.


הנה קרייטר לייק:

https://www.youtube.com/watch?v=4T4MVldKq0c


קרייטר לייק בחורף בסרטון מהאוויר:

https://www.youtube.com/watch?v=eAqZB87qM0I


ומצגת וידאו של האגם:

http://youtu.be/16ksIkZHpfE

מכתש צ'יקשולוב נמצא בחצי האי יוקטן שבמקסיקו. חוקרים סבורים שהוא נוצר מפגיעה של מטאוריט בקוטר של כ-10 קילומטרים.

החוקרים קושרים את פגיעת המטאוריט העצום הזה בכדור הארץ להכחדת הדינוזאורים מהעולם, לפני 65 מיליון שנה. לפי השערתם, גרמה פגיעת המטאוריט בכדור הארץ לפיצוץ בעוצמה אדירה ששווה ל-2 מיליון פצצות מימן 2 מיליוני פצצות כמו זו שהרסה לבדה את העיר היפאנית הירושימה!

השמיים שהתכסו באפר ואבק גרמו לשינוי במזג האוויר לשנים ארוכות ולתנאי חיים קשים, שגרמו לכך שהדינוזאורים לא שרדו ונעלמו מעל פני האדמה.


הנה סרטון שמתאר את פגיעת האסטרואיד ויצירת המכתש הענקי:

http://youtu.be/Y8Ij9xboreA


כך הוכחדו הדינוזאורים בגלל האסטרואיד שפגע בכדור הארץ:

https://youtu.be/5wvgvRfgD8w


בימינו המכתש נמצא מתחת לג'ונגלים ולפני הים והאופן בו הוא נוצר ונוצרו היונקים שבכדור הארץ:

http://youtu.be/dNRTtLLuNM8

"מכתש בארינגר" נקרא על שם המשפחה שבשטחה הוא נמצא, אבל ברוב העולם הוא מוכר בשם "מכתש המטאור". קוטרו של המכתש 1200 מטר ועומק המכתש הוא 200 מטר. הוא נוצר כתוצאה מפגיעה של מטאוריט בכדור הארץ, לפני כ-125 אלף שנים. מטאוריט הוא מטאור שהצליח להגיע לכדור הארץ.

מכתש מטאור נמצא במדינת אריזונה שבארצות הברית והוא נחשב המפורסם שבמכתשי הפגיעה שבכדור הארץ.



הנה מכתש המטאור וכיצד הוא נוצר:

http://youtu.be/Dcu-A1hotds


ועוד סרטון של מכתש המטאור:

http://youtu.be/k1MivXXrn2A

מכתש רמון שנמצא בנגב שלנו בישראל, הוא מכתש הסחיפה (מכתש אירוזי) הגדול מסוגו בעולם. הוא נחשב תופעת טבע ונוף ייחודית בעולם מכיוון שהוא כנראה נוצר כתוצאה משחיקה של שכבות סלע רכות שפעם היו למטה.

וכך הפך מה שהיה בעבר ראש ההר, לקרקע המכתש של היום. דפנות המכתש של היום עדיין פונות כלפי מה שהיה פעם ראש ההר.

אורכו של המכתש כ-40 ק"מ, רוחבו המרבי כ-9 ק"מ ועומקו המרבי כ-350 מטר.

בעולם כולו קיימים רק שבעה מכתשי סחיפה וכולם נמצאים בנגב ובמדבר סיני. זו גם הסיבה שהשם הגאולוגי למכתש באנגלית הוא Makhtesh והוא בא מהשפה העברית, שכן רק כאן התגלו מכתשים כאלו.

המכתשים שבנגב הם מכתש רמון, המכתש הגדול, המכתש הקטן, ושני מכתשי התאומים שבהר עריף.


הנה סרטון אנימציה שמראה איך נוצר המכתש מסחיפה של הקרקע שמתחת (עברית):

http://youtu.be/z2tMGM-60ss


סרטון אווירי של מכתש רמון:

http://youtu.be/soCyU0fQzro


מדריכה מסבירה באמצעות קרמבו איך נוצר מכתש רמון (עברית):

http://youtu.be/F_xxgOXfgGo


וחיות הלילה של המכתש (עברית):

https://youtu.be/MXySZz60Ys8?long=yes

ראש היהלום הוא הר הגעש הכבוי שבהוואי, ליד חוף וואיקיקי המפורסם. יש בו מסלול הליכה נפלא ועם מעט מאמץ רואים בו נוף יפהפה של מה שהיה הר געש והפך לכיפת געש יפה.

על אף שמהאוויר הוא נראה כמו מכתש פגיעה מושלם, הוא אינו מכתש פגיעה, אלא מכתש קלדרה.


הנה "ראש היהלום" מהאוויר:

http://youtu.be/uCclJBxdmtQ


"ראש היהלום" בהוואי מצולם מהליקופטר:

http://youtu.be/OhOVU_d6p18


ומסלול הליכה ל"ראש היהלום" של הוואי:

http://youtu.be/FFmsxkJDviA

עמק הירח מלא בתצורות סלע יפהפיות של סלעי משקע רבים, מכתשים ובריכות מיוחדות של מים חמים וקרים ויופי נשגב שמצדיק את השם המיוחד שלו. גם בעלי החיים שנמצאים בעמק הזה הם מיוחדים ונדירים, כולל מינים שהם בסכנת הכחדה במקומות אחרים בעולם.

גאולוגים מעריכים שעמק הירח קיים כבר כמעט 2 מיליארד שנה, הרבה לפני בוא האנושות!

עמק הירח נמצא בפארק הלאומי "שפאדה דוס ואדיירוס" שבמרכז ברזיל. הוא אתר מורשת עולמית והוא חלק קטן הפתוח למטיילים, בעוד שמרבית הפארק סגורה רק למטרות מחקר.


הנה סרטון קצר של עמק הירח בברזיל:

http://youtu.be/bWRAjXLHrh8


על המעיינות של עמק הירח:

http://youtu.be/8YH_hxWam_Y


ומצגת תמונות של עמק הירח:

http://youtu.be/ZYcubGVI_r0

מכתש נגורונגורו הוא האתר הידוע ביותר באזור השימור נגורונגורו. המכתש הוא הקלדרה השלמה הגדולה ביותר בעולם. זהו שקע עגול שנוצר לאחר קריסת הבסיס של לוע הר געש, לפני מיליוני שנים. עומקו של המכתש הוא 610 מטרים ושטחו 260 קילומטרים רבועים. מורדותיו התלולים של מכתש נגורונגורו יוצרים אזור סגור שבעלי החיים בו כמעט מבודדים מהעולם שמסביב. כל האזור של המכתש נקרא שמורת נגורונגורו.


הנה סרטון קצר של שמורת נגורונגורו:

http://youtu.be/kCp9cntILT8?t=11s


החי במכתש נגורונגורו:

http://youtu.be/4PY_7Q4mbnw


ומצגת תמונות של מכתש נגורונגורו:

http://youtu.be/FxQM2h6Hy_s