האסטרואיד (Asteroid) הוא גוף שמיימי קטן שנע במסלול מסביב לשמש.

מטאור (Meteor) הוא כוכב נופל, כלומר זהו אסטרואיד שנכנס לאטמוספירה של כדור הארץ ונשרף. הוא משאיר אחריו פס של אור.

כוכב שביט (Comet) הוא גוף קטן, דומה מאד לאסטרואיד, אך עשוי מקרח בלבד. אחריו נשרך בחלל "זנב השביט", שהוא סופה אדירה של חול, סלעים, אבק וקרח, המוארת על ידי השמש ואורכה מגיע למיליוני קילומטרים.


הנה ההבדלים בין אסטרואידים, מטאורים וכוכבי שביט:

https://youtu.be/_f3xzT-JPaY


האסטרואיד המתכתי (מתורגם):

https://youtu.be/1JXq9779zwU

את מכתש פרדפורט כולו ניתן לראות רק מהחלל ורואים אותו בעיקר כשרשרות הרים מעוגלים. הוא נמצא בדרום אפריקה. יש הקוראים לו "כיפת פרדפורט" והוא ככל הנראה מכתש הפגיעה הגדול ביותר שעל פני כדור הארץ (יש טענות שמתחת לאי גרינלנד יש מכתש גדול אף יותר ממנו, אבל אין לכך מספיק הוכחות).

המכתש נוצר לפני שני מיליארדי שנים בפגיעה של אסטרואיד ענקי. קוטרו המקורי של מכתש פרדפורט היה 300 קילומטרים. כיום, לאחר שנשחקו הסימנים שהשאיר, במשך מיליארדי שנים, קוטרו של המכתש הוא 70 קילומטרים בלבד.


הנה סרטון של מכתש פרדפורט:

http://youtu.be/Tgu-dGsxLQI


ומצגת וידאו שמציגה את המכתש הגדול בעולם:

http://youtu.be/xTaSnFZFax0

מטר מטאורים (Meteor shower), שרבים מכנים "גשם מטאורים", הוא תופעה שמתרחשת כשכדור הארץ עובר בתוך שובל אבק שמותיר אחריו כוכב שביט. באוגוסט מדובר בכוכב השביט סוויפט־טאטל (Swift-Tuttle).

במטר כוכבים נראים הרבה כוכבים נופלים. למעשה, אלה אינם כוכבים והם אינם נופלים. מטר המטאורים קורה מכיוון שכדור הארץ עובר בתאריכים מסוימים בנקודות במסלול ההקפה של השמש, שבהן נפלטו מכוכבי שביט מטאורואידים, מעין רסיסים זעירים בגודל של גרגר חול. הם יוצאים תמיד מנקודה מסוימת בשמיים, שנקראת "נקודת ההקרנה" או רדיאנט. כמובן שלכל מטר מטאורים יש את נקודת ההקרנה שלו.

מכיוון שכל סיבוב של כדור הארץ נמשך שנה, אנו יכולים לראות כל את מטרי מטאורים השונים בתאריכים קבועים במהלך השנה. מטר הג'מינידים, למשל, מגיע לשיאו ב-13 בדצמבר, בעוד שהלירידים מככבים בשיאם ב-22 באפריל. באוגוסט מופיע הכוכב מטר הפרסאידים, שבהופיעו בקיץ הוא זה שכולם יכולים לצפות בו בקלות.

בסרטונים הם יופיעו ברצף מהיר ומכוון על ידי יוצרי הסרטונים, כדי שלא נשתעמם. במציאות הם מופיעים בהפרשי זמן.

ואגב, הכי קל לראות את מטר המטאורים בחצי השני של הלילה.


מעל 100 נפילות בשעה - זה מה שצפוי במטר מטאורים שנוצר מהשביט:

http://youtu.be/XbV67DaIzcU


מה שרואים במטר המטאורים:

https://youtu.be/pIOuLANgjtk


מטר הפרסאידים שצילמו במצפה רמון לאורך לילה שלם (עברית):

http://youtu.be/MgvzTF1h2cw


ומטר המטאורים ג'מיניד בקפיצות זמן:

http://youtu.be/S_jdfyp8pL0

"מכתש בארינגר" נקרא על שם המשפחה שבשטחה הוא נמצא, אבל ברוב העולם הוא מוכר בשם "מכתש המטאור". קוטרו של המכתש 1200 מטר ועומק המכתש הוא 200 מטר. הוא נוצר כתוצאה מפגיעה של מטאוריט בכדור הארץ, לפני כ-125 אלף שנים. מטאוריט הוא מטאור שהצליח להגיע לכדור הארץ.

מכתש מטאור נמצא במדינת אריזונה שבארצות הברית והוא נחשב המפורסם שבמכתשי הפגיעה שבכדור הארץ.



הנה מכתש המטאור וכיצד הוא נוצר:

http://youtu.be/Dcu-A1hotds


ועוד סרטון של מכתש המטאור:

http://youtu.be/k1MivXXrn2A

כמו אסטרואיד, אבל סלע קטן, מטאור (Meteor) הוא גוש סלע קטן, עשוי מתכת וסלע, שעף בחלל. גוף חללי קטן למדי.

המטאור נע במערכת השמש. כשהוא חודר לאטמוספירה שמסביב לכדור הארץ, המטאור נשרף ויוצר שובל של אור. זהו מעין זנב של אור, שנמשך אחריו, כמו חוט של אור. אנחנו קוראים למטאור כזה "כוכב נופל", כי הוא פונה במעופו כלפי מטה, אל האדמה ולרוב הוא בוהק, כמו כוכב, אבל משאיר שובל של אור אחריו.

כשהמטאור מצליח להגיע לקרקע, הוא מכונה "מטאוריט". בעולם יש מכתשים רבים שנגרמו מפגיעת מטאוריטים באדמה.


הנה סרטון שמסביר באנגלית את הכוכבים הנופלים:

https://youtu.be/v-DmkH7udc4


על אסטרואיד והחשש התמידי שיהפוך למטאור (מתורגם):

http://youtu.be/SO8yTvWUpB4


והסבר על ההבדלים בין הכוכבים הנופלים:

https://youtu.be/dJxgrCMn-_s