בימי קדם לא היו לספנים מכשירים משוכללים לניווט האנייה. מצפן הוא מכשיר מצוין בכדי להראות כיוונים, אך לא כדי לתת מידע על מיקומו המדויק של הנמל או החוף.

גם המפות, ששימשו להבין את מיקומו של כל חוף, מבנה ונמל, לא יכולות היו לתת לספנים מידע מדויק, בשעת סערה, על מיקומם ביחס לשונית האלמוגים, לשרטונים המסוכנים או לסלעים.

בכדי שלא יאבדו את דרכם או יעלו על שרטון, הומצא לטובת הספנים המגדלור (Lighthouse). מבנה גבוה יחסית, או שממוקם על צוק גבוה מעל הים, שעליו מותקן זרקור המאיר למרחקים.

בזרקור השתמשו כדי להראות לנווטי הספינות היכן נמצא החוף. כך היו הספנים יודעים להיכן לשוט בצורה בטוחה ובשעת סערה - לאיפה לא. את הזרקור הפעיל בכל לילה שומר המגדלור, שלא פעם גם התגורר באחת מהקומות שלו.


הנה סרטון על המגדלור:

https://youtu.be/yo4rD9NvO5M


המגדלור ההרוס של אדיסטון, שנבנה לפני 300 שנה, כדי להציל חיים של ספנים רבים:

http://youtu.be/TZKowr6_F3I


בואו לפגוש שומר מגדלור:

https://youtu.be/oFDL9a4Ab_Q


והסבר לילדים על המגדלור:

https://youtu.be/6vLja4hpeSk

בשפות שונות מגדלור נקרא "פארה". מקור השם מפארוס, המגדלור האגדי של אלכסנדריה, משבעת פלאי העולם העתיק. הוא נבנה במאה ה-3 לפני הספירה והיה בחצי האי פָארוֹס. בגובה של 130 מטרים, הוא נחשב בזמנו למבנה הגבוה בעולם. מספרים שאלומת האור שבקעה ממנו נראתה למרחק של 50 קילומטרים.

המגדלור של פארוס היה כנראה המגדלור הראשון בהיסטוריה. על פי האגדה בנה אותו האדריכל סוֹסְטְרָטוּס מִקְּנִידוּס, לאחר שאהובתו טבעה בספינה שהתנפצה על הסלעים של אלכסנדריה בלילה סוער. אז הבין עד כמה חשוב לכוון את יורדי הים לנמל ובנה את המגדלור האגדי.

במאה ה-14 נהרס המגדלור האגדי ברעידת אדמה קשה. כיום הוא מופיע בסמל הרשמי של העיר אלכסנדריה.


הנה סיפורו של המגדלור של פארוס באלכסנדריה:

https://youtu.be/-GpMQQHMOaU?t=12s


עוד על המגדלור:

http://youtu.be/f1B-XHFb1RQ?t=4s


שחזור של מראה המגדלור של אלכסנדריה והנמל בזמן המלכה קלאופטרה:

http://youtu.be/kRTPugHpUho?t=17s


וצלילה אל מעמקי הים בפארוס, כדי לראות את חורבות המגדלור האגדי של אלכסנדריה:

http://youtu.be/9RN1MbjHfyI

בעבר האירו מגדלורים בכל מקום בצבעים שונים. כך היו יודעים הספנים מול איזה חוף הם נמצאים ולא רק היכן החוף.

השומר, איש המגדלור, נהג לא פעם לגור בחדר או בחלל הבנוי שבתחתית המגדל. עם דמדומים הוא נהג לטפס אל הצריח, בכדי להדליק את האור עם רדת החשיכה, ושוב עשה זאת עם שחר, כדי לכבותו.

במגדלורים גדולים או במגדלורים שמוקמו על איים קטנים ומרוחקים, לא פעם חיו שומר המגדלור ומשפחתו כולם במבנה המגדלור, שלשם כך נבנה גדול ומרווח יותר, לפחות בחלקו התחתון.

כיום מאפשר מכשיר ה-GPS לספנים לדעת בדיוק היכן הם נמצאים, בכל רגע ביממה ובכל מזג אוויר. במובן הזה, המגדלור אינו נחוץ יותר וצבעי האור המשתנים עוד פחות.


הנה מגדלור מהיום אל הלילה והאור הלילי שלו לספינות:

https://youtu.be/Id0zO7TJ0pw


מגדלורים יפים באנגליה:

http://youtu.be/P-_K2SDpq7A


מגדלורים יפים מהעולם:

https://youtu.be/ARS_cKTIVCM


מגדלור פגי'ס קוב, של המפרץ של פגי:

https://youtu.be/2arm80cDQTY


ופנים מה שיש בתוך מגדלור כזה:

https://youtu.be/Fwil2br7yD0

האי הקטן בעולם, לפחות מאלה שיש עליהם מבנים, הוא לפי ספר השיאים של גינס, האי שנקרא "בישוף רוק", באנגלית Bishop Rock.

האי הקטנטן הזה הוא סלע לא גדול, המכוסה כמעט כולו במגדלור. הוא נמצא בדרום מערב אנגליה והוא ממש זעיר שבזעירים.

בישוף רוק נמצא 45 קילומטרים, כ-28 מייל מקצהו הדרומי-מערבי של חצי האי קורניש השייך לבריטניה הגדולה.

האי בישוף רוק נמצא בחלק המערבי ביותר של איי סילי, אַרכִיפֵּלָג איים.


הנה טיסה אל סלע בישוף:

http://youtu.be/hKWE4VUmp10


והאי כפי שהוא נראה בשיט בסירה אליו:

http://youtu.be/AtUgMOrJvEE?t=1m50s