כתום, צהוב, אדום או אפור - אם באביב ובקיץ עלי העצים הם ירוקים, בסתיו משתנים צבעיהם והם הופכים ססגוניים למדי.

אך מדוע משתנים צבעי העלים בסתיו? מה גורם להם לצבוע את עצמם בשלל גוונים? - התשובה היא שבעונה זו, בה האור מתמעט, לא נוצר כלורופיל. הוא החומר שצובע אותם בירוק. בהיעדרו - מתגלים הגוונים הנוספים של העלים והם נעשים ססגוניים ונהדרים.

בואו נדבר על הכלורופיל. צבעם הירוק של העלים נובע מאור השמש. בתהליך הפוטוסינתזה, שמזין את הצמחים מאור שמש והאנרגיה שבו, מיוצר בין השאר החומר שנקרא כלורופיל. הוא כל כך דומיננטי בעלים ובצמחים, עד שהוא צובע אותם בירוק ומאפיל על הגוונים האחרים שלהם.

בעונת הסתיו האפלולית יותר, לקראת החורף, הולך ומתמעט האור. משום כך מפסיקה בהדרגה הפוטוסינתזה והולך ונחלש ייצור הכלורופיל בצמח. בהדרגה מפנה הצבע הירוק את מקומו בעלים, לצבעיהם האחרים - צהוב, כתום, חום, אדום, סגול ואפילו ורוד. הצבעים הללו היו על העלים גם קודם, אך בגלל הכלורופיל הם לא בלטו. אחראי להם הגלוקוז, שנותר בעלים בסתיו, גם לאחר שהפוטוסינתזה פסקה. כך הופך צבעם של העלים לאדום, חום, צהוב וכו'.

בהמשך השנה, בחורף, יש מעט מאד אור והרבה עננים. אז העצים נחים, לא מתפתחים וניזונים בעיקר מהעודפים שצברו בקיץ. העלים, בחלק מהעצים נשרו לחלוטין ואינם עוד על הענפים. העצים ממתינים לצמיחה מחודשת של העלים, שתבוא באביב.


כך משתנים צבעי העלים שבעצים:

https://youtu.be/UuTrDnzmMxY


הנה הסבר מתורגם לשינוי צבע העלים:

https://youtu.be/IPvbl1mu7kM


לשינוי של צבע העלים בסתיו:

http://youtu.be/9mPwXC_ep4k


הנה ממגוון צבעי העלים המגוונים ביפאן:

https://youtu.be/GymDc0mavfE