מחזור החיים של כוכב מזכיר מאד את מחזור החיים של בני אדם ובעלי חיים. ממש כמונו, כוכבים נולדים, מתפתחים ולבסוף מתים.

כוכב נולד כשענן של גז (נקרא גם ענן מולקולרי או ערפילית) מתחיל להתכנס לתוך עצמו, בהשפעת כוח הכבידה, במהירות הולכת וגדלה (בשל כוח הכבידה שעולה במרכז הערפילית כל הזמן). הדבר גורם לעלייה בדחיסות ובלחץ הגזים שבו.

ענן המימן מקבל מבנה של כדור, שבמרכזו מתחיל היתוך גרעיני. הלחץ הגבוה שנוצר בכוח הכבידה, לוחץ את החומר של הכוכב כלפי פנים וגורם לחום עצום, חום של מיליוני מעלות. כך מתקיים היתוך גרעיני, נוצר לחץ קרינה שמאזן את לחץ הכבידה הגדול ונולד כוכב יציב.

מעתה יתקיים הכוכב כשבתוכו מתקיים היתוך גרעיני של גז המימן - חומר הדלק של הכוכב. החום הוא עצום בתוך הכוכב. הכוכב ימשיך להתקיים כל עוד גז המימן שבו לא אזל.

כשהמימן שבו ייגמר והפך כולו לגז הליום, מתחיל הכוכב לקרוס פנימה. מות הכוכב מתחיל כשנפסק ההיתוך הגרעיני שבלבו. שכבת הכוכב החיצונית נופלת פנימה ומגבירה את הלחץ, עת מתבצע היתוך של גז ההליום.

"הבזק ההליום" הזה הופך אותו לענק אדום. בכוכבים קטנים ישתחרר חומר מהענק האדום ויהפוך לערפילית והשאר יהפוך לננס לבן (ענק גז שנוצר מענן גז שקרס) וממנו לננס שחור.

בכוכבים גדולים יתפוצץ הענק האדום בסופרנובה אדירה ורובו יהפוך לחור שחור או לכוכב נייטרונים.


הנה סרטון שמסביר על היווצרות הכוכבים ומותם (עברית):

https://youtu.be/8UsoG09mAdE


כיצד נולדים כוכבים, איך הם משתנים ולבסוף נעלמים:

http://youtu.be/H8Jz6FU5D1A


על סוף היקום והכוכבים שיהפכו בסוף לננסים לבנים (מתורגם):

https://youtu.be/qsN1LglrX9s


קבוצת אנשים המייצגת את מה שקורה לחלקיקים שמתגבשים לכוכב:

http://youtu.be/WP5HA7fKDXk


מצגת וידאו על מחזור החיים הכוכבי:

http://youtu.be/u0gEaDqoH58


וסרט ארוך על חורים שחורים ועצומים בחלל, שהם סופם של כוכבים:

http://youtu.be/xp-8HysWkxw?long=yes

כוכבים נוצרים בענני ענק שעשויים מאבק וגז בין-כוכבי. אלה הן הערפיליות הכהות. עננים כאלה מפוזרים ברחבי הגלקסיה וגודלם הוא עצום, טריליוני קילומטרים מקצה לקצה.

התפוצצות סופר-נובה בכוכב סמוך לערפילית כזו גורמת לגל הלם שמביא לקריסת הענן. הענן נדחס ומסתובב וכוח המשיכה שלו מושך אליו המון חומר מהערפילית שמסביבו. כשמצטבר בו הרבה חומר, מתחילים הלחץ והטמפרטורה שבענן לעלות. הטמפרטורה עולה עד לטמפרטורה של כ-15 מיליון מעלות לערך ובחום הזה מתחיל תהליך שבו מתרחש היתוך של המימן - כך נולד לו כוכב חדש!


הנה הסבר על הדרך בה נוצרים ומתים הכוכבים (עברית):

https://youtu.be/8UsoG09mAdE


כך נוצרו הכוכבים הראשונים (עברית):

http://youtu.be/kSJzIwQQ3G8


וכך נוצר כוכב שביט (מתורגם):

http://youtu.be/bf-nHajMo54

כולם אוהבים את הכוכבים, אבל מי יכול לייצר אחד? - ובכן, בואו ונהיה בוראים קטנים לרגע ונכין כוכב של ממש, אבל מנייר. נעשה את זה בקיפול נייר בסגנון האוריגמי.



הנה סרטון לימוד להכנה של כוכב באוריגמי:

http://youtu.be/fzG4GhF_QAg