הטנקים (Tanks) הם המצאה בת כ-100 שנים. זה היה במהלך מלחמת העולם הראשונה, בשנת 1912, כשתכנן הבריטי דה-מול רכב זחלי אבל נדחה שוב ושוב. רק בשנים שלאחר מכן פיתח הצי הבריטי את הטנק, כשוינסטון צ'רצ'יל, מי שיהיה מנהיגה העתידי של בריטניה, היה מהדוחפים העיקריים לפיתוח הכלי שיוכל לדבריו להכריע את המלחמה.

וכך הוכנסו הטנקים למלחמה על ידי הבריטים, כשגם ארה"ב וגרמניה הבינו מיד שנפל דבר ומיהרו להתחיל בפיתוח של טנקים משלהן. אך הטנקים הוכנסו לקרבות בהיסוס וביחידים ולקח זמן עד שלמדו המפקדים להפעילם בצורה נכונה. משום כך לא הכריעו את הקרבות ולא נוצלה יכולתם להפתיע את הכוחות המיושנים של האויב.

יכולותיהם הצבאיות של הטנקים הובאו לידי ביטוי רק לקראת סוף המלחמה. היה זה בקרב קַמְבְּרֵה שבצפון צרפת, בשנת 1917, כשהצליחו הטנקים להבקיע את החזית הגרמנית ולפרוץ קדימה. הטנקים הללו תרמו לניצחון מדינות ההסכמה, בראשות בריטניה וארה"ב, במלחמה כולה.

למרבה הצער הם לא הצליחו להכריע את אותו הקרב. זאת מכיוון שהבריטים כבשו את השטח עם הטנקים, אבל חיילי הרגלים שלהם לא הצליחו לתפוס במהירות את השטח והגרמנים כבשו אותו בחזרה במהירות, כשהטנקים הבריטים זזו לאחור.


הנה תולדות הטנקים הראשונים בהיסטוריה:

https://youtu.be/7sUKGu3nFDo


סיפורו של טנק אחד ששינה את הדברים:

https://youtu.be/QXOWfvkhM3c


צילומים מקרבות השריון המבישים של ההתחלה:
http://youtu.be/iHIp-hyXKWc


מגוון סרטונים אותנטיים:

http://youtu.be/bbTvQOiGiWI


קטע קצר מסרט תעודה צרפתי שמציג טנקים במלחמת העולם הראשונה:

https://youtu.be/5bn2zCY9lis?t=10s


וסרט ארוך על ההיכרות עם הטנקים הראשונים במלחמה זו:

https://youtu.be/z5vdLarcfwY?long=yes

הטנק הוא רכב הקרב המשוריין החשוב בצבאות היבשה המודרניים. הטנק יוצר לראשונה בבריטניה בזמן מלחמת העולם הראשונה. הוא נבנה על סמך תכניות קודמות, בעיקר על בסיס טרקטורים וכלים חקלאיים אחרים.

הטנק מורכב מ-3 חלקים: התובה (בסיס הטנק), הצריח המסתובב והתותח. הטנק המודרני הוא המצאה בת 100 שנים. כינו אותו באנגלית Tank (באנגלית "מכל"), אך לא בגלל הדמיון שלו לחבית מים, אלא מפני שהאנגלים רצו להטעות את האויב ברשת הקשר, כאילו הם מדברים על העברת מיכלי מים ולא על כלי נשק חדש וקטלני במערכה.

היה זה וינסטון צ'רצ'יל, מי שהיה בתחילת המלחמה שר הימייה, שתמך מאוד בהכנסת רכב משוריין לשדה הקרב. כשהוא ראה שעמיתיו לממשלה מתנגדים לפיתוח הזה, צ'רצ'יל החליט לממן את הפרויקט מתקציב הצי ונבנו אז מספר אבות-טיפוס.

כדי לשמור על סודיות נהגו לקרוא לטנק במסמכים ובשדרים בשם Tanks, באנגלית "מכלי מים". האויב חשב שמדובר במכלים שבהם השתמשו אז במדבר. אבל המהנדסים והעובדים בסדנאות הייצור, כמו גם החיילים והקצינים בקשר, ידעו ש"מיכלי מים", או פשוט "מיכלים" (Tanks), הם בעצם "טנקים". ההסוואה הזו תפסה ונשארה עד ימינו, לפחות בשם...


הנה סרטון אמיתי של הטנקים הראשונים בהיסטוריה, במהלך מלחמת העולם הראשונה:

http://youtu.be/iHIp-hyXKWc


טנקים מודרניים בתיאור קרב ממלחמת המפרץ ב-1991:

http://youtu.be/WLGRshNS7Gs


וסרט תיעודי על ההיסטוריה שהובילה אל הטנקים הראשונים של מלחמת העולם ה-1:

https://youtu.be/ZBOH95IXzdM?long=yes

הטנק הגדול ביותר בעולם היה טנק האימים "לנדקראוזר" ( P. 1500" Landkreuzer P1500 "Monster) שפיתחו הגרמנים לקראת סוף מלחמת העולם השנייה.

קוטר התותח שלו היה 80 סנטימטרים והוא שקל 1500 טון!

למזלן של בנות הברית הפרוייקט כשל ובוטל בשנת 1944 והלנדקראוזר P. 1500 וגם אחיו ה-1000, שהגיעו לשדה הניסויים, מעולם לא יצאו לקרב.


הנה טנק ה"לנדקראוזר":

http://youtu.be/3TKrj_eBkKA


במשחקי מחשב אפשר לראות אותו בקרב:

http://youtu.be/Myn8mRQb4qE


ו"העכברוש" - האח "הקטן" שלו:

http://youtu.be/f2O5qJDtvM0

עם פרוץ מלחמת העולם השנייה, ראה העולם כולו את המתקפה הגרמנית על פולין. כמויות הטנקים שהזרים הצבא ההיטלראי ללוחמה והמהירות שבה פעל, הדהימו את כולם. אבל הכוכב האמיתי של המתקפה הצבאית האכזרית הזו היה טנק הפאנצר (Panzer Tank). הוא הצטלם טוב ביומני קולנוע נאציים ונראה מצוין, עד כמה שניתן לומר זאת על כלי משחית אימתני שכזה.

גם בבליצקריג, המתקפה של היטלר על צרפת, בלגיה והולנד, שהחלה באביב 1940, הוא פלש עם צבא עצום מצויד בטנקים חדישים וחזקים. ניצחונו המהיר של היטלר הדגים את חשיבותם של הטנקים בשדה הקרב החדש, זה שעתיד להפוך לעיקר קרבות מלחמת העולם השנייה.

בלב המתקפות של הצבא הגרמני החזק, עמד הפנצר הגרמני. על אף שהדגמים הראשונים של הפאנצרים היו נחותים, הם הצטלמו היטב. בעקבות נצחון הבזק הגרמני, שנבע בעיקר ממחדלי ההגנה ומהנחיתות של הצבא הפולני והצרפתי, הם הפכו למלכי הזירה. בעוד שצבא צרפת פיזר את הטנקים בין יחידות הרגלים, השכילו הגנרלים הגרמנים לרכז את הטנקים ביחידות שריון, שהיוו אגרוף ברזל של ממש.

ההוכחה לבעיות בפנצרים ניתנה בעת האיחוד הגרמני עם אוסטריה, ה"אנשלוס". באיחוד הזה, שהיה מוצלח לשיטתו של היטלר, נתקעו הפנצרים בהמוניהם, במעברי ההרים הצרים. אז הם לא היו מושלמים, אבל הם הצליחו להיות טובים יותר בתמונה הכוללת, של ניהול המלחמה ולוחמת השריון. האם אירופה נועדה להפסיד לגרמנים?

התשובה היא לא. למזלו של העולם החופשי, הוחלפו טנקי הפאנצר, בשנים האחרונות של המלחמה, על ידי הפנתר והטיגר - הדגמים המאוחרים של הפאנצרים. הם היו רבי עוצמה ומתקדמים מאד, מכל בחינה - כוח אש, טווח ירי, דיוק, שריון ואפילו צוידו בגרסה מוקדמת של אמצעי ראיית לילה. אבל הטנקים החדשים סבלו מתקלות טכניות, שנבעו מכך שפיתוחם היה מהיר ושהם לא נבדקו ושופרו מספיק, לפני שסופקו לחזית. גם היותם זוללי דלק, בעידן של מחסור גרמני חמור בדלק, הביא לתבוסתם של הטנקים המתקדמים, למול עשרות אלפי הטנקים של הסובייטים והאמריקאים שבהם לחמו.

אגב, הגרמנים עצמם מעולם לא קראו לפאנצר כך. פאנצר בגרמנית, פירושו "טנק" או "שריון". לטנקים שלהם הגרמנים קראו "פנצרקמפפווגן", שפירושו: "רכב קרבי משוריין". השימוש במונח "פאנצר", שפירושו "משוריין", היה יותר כינוי סלנג, שאיכשהו הפך פופולרי ועד היום משתמשים בו.


הנה טנקי הפנצר הגרמניים:

https://youtu.be/CfZE_IUjwGM


סרטונים של הפנצרים שועטים וכובשים את אירופה:

https://youtu.be/J6nSA8muudA


סרט תיעודי על הטנק הגרמני שגרם נזק והרג כה רב:

https://youtu.be/YHmzHlyetbs?long=yes


והתפקיד של הפנצר באסטרטגיה הנאצית לכיבוש ברית המועצות במבצע ברברוסה:

https://youtu.be/0-I239livXc?long=yes

לא פעם קושי הוא הזדמנות. את הכלל הזה למדה תעשיית הביטחון של ישראל בשנות ה-70 של המאה הקודמת. הכל החל כשבריטניה החליטה לחזור בה מההבטחה למכור לישראל את טנקי הצ'יפטיין המשוכללים שלה. זו הפכה להזדמנות של התעשייה הצבאית לפתח את הטנק הישראלי, שיהפוך בתוך עשור לטנק המערכה המתקדם והטוב בעולם.

המרכבה זכה לשמו מהמרכבות העתיקות של צבאות העבר, ביניהם צבא מצרים העתיקה, ממלכת החיתים וצבא האימפריה הרומית. מעבר למערכות הנשק והתקיפה המשוכללות שלו, יש לו תכונות מעולות שהותאמו לזירה הישראלית, כמו יכולת העבירות הגבוהה שמאפשרת לו להתמודד היטב עם הטרשים של רמת הגולן, יכולתו לשאת לוחמי חיל רגלים בתוכו ויכולות פינוי הנפגעים שלו. אבל יתרונו המדובר ביותר של טנק המרכבה הוא בהגנה שהוא מעניק לאנשי הצוות.

טנק המרכבה מיוצר בידי למעלה מ-10 אלפים עובדים במאות מפעלים בישראל, בניהול של משרד הביטחון וצה"ל, בשיתוף 212 מפעלים ברחבי ישראל.

רק לאחרונה החלה ישראל למכור את הטנק למדינות ידידותיות. זה קרה לאחר שבמשך שנים סרבה ישראל למכור את המרכבה, כדי שלא לחשוף את סודות השריון הישראלי המתקדם ואת המערכות הייחודיות של המרכבה, בפני גורמים זרים.


הנה סיפורו של טנק המרכבה דור 4:

https://youtu.be/BGmxKLQeWu4


הנה המרכבה מבפנים:

https://youtu.be/dSww8vkjGIM


אחד מ-10 הטנקים הטובים בהיסטוריה:

https://youtu.be/Kk-tUdJPET0


ומרכבה מול טנק הלאופרד:

https://youtu.be/zzQZnawwsII

על אף המראה המרשים שלו וכוח הירי העוצמתי שלו, רבים לא מודעים עד כמה הטנק הוא פגיע בשדה הקרב. בעבר, נפגעו שוב ושוב הטנקים שלנו, בקרבות ובמלחמות.

מי שפגעו בהם במהלך הקרבות, הרגו רבים מהטנקיסטים והשמידו או לפחות הוציאו את הטנקים מכלל פעולה, היו טילים נגד טנקים, או בשמם על פי הקיצור הצה"לי - טילי נ"ט.

בצה"ל פותחה עם השנים מערכת שמטרתה מיגון של טנקי המרכבה מפני טילי נ"ט, שפגעו בשדה הקרב בטנקים רבים. המערכת המכונה "מעיל רוח" מונעת את פגיעת הטילים בגוף הטנק ומרחיקה את הטילים ממנו.

איך זה קורה? - בשדה הקרב מחפשת מערכת "מעיל הרוח" כל הזמן, עד שהיא מאתרת ומזהה, בזמן אמת ממש, איום מנשק נ"ט של האויב. במהירות עצומה היא מעריכה את מסלול היירוט האופטימלי של הטיל ומשמידה אותו עוד כשהוא במרחק מהטנק שעליו מגן "מעיל הרוח".

התוצאה של השימוש הקרבי במערכות "מעיל רוח" הללו היא שהטנקים של היום מוגנים, עמידים והרבה פחות פגיעים מבעבר.


הנה סרטון על מערכת ההגנה על הטנקים (עברית):

http://youtu.be/HT6glBPnJ2o?t=16s


וטבילת האש הקרבית הראשונה של מעיל רוח (עברית):

https://youtu.be/jLcF0Fl6-0s