מגלה הארצות הפורטוגלי ואסקו דה גמה (Vasco da Gama), או ושקו דה גאמה, היה בר מזל. לאחר שמגלה "כף התקווה הטובה" ברתולומיאו דיאש, לא המשיך במסעו הימי עד הודו בשל התנגדות המלחים והקצינים שלו, הטיל מלך פורטוגל מנואל הראשון את המשימה עליו. דה גמה היה בן אצולה, ספן מצטיין, מפקד אגדי ונווט ללא מתחרים.

משימתו הייתה להגיע להודו דרך הים ולמצוא לפורטוגל נתיב סחר ימי לשם. נתיב סחר למזרח היה נחוץ כדי לעקוף חלקים בנתיבי המסחר שנשלטו בידי אימפריות יריבות, כמו האימפריה העות'מאנית והאימפריה הוונציאנית. המזרח היה מקור התבלינים שהיו שווים הון במטבחי אירופה. חלק מהתבלינים הללו, כמו הציפורן, אגוז המוסקט והקינמון, פשוט לא גדל באירופה.

נתיבים כאלה יכולים היו להפוך כל ממלכה לאימפריה. המלך הפורטוגלי רצה שימצא לו נתיב ימי, שהוא מהיר וחסכוני הרבה יותר מהסחר היבשתי בשיירות גמלים והכי חשוב - שהוא רק שלו!

ואסקו דה גמה יצא למסעו ב-8 ביולי 1497, עם משלחת של 4 ספינות שעליהם 170 איש. הוא הפליג דרומה, לא בצמוד לחוף כמו שעשו קודמיו, בים הפתוח והאכזרי, אל מול רוחות וזרמים איומים. לאחר שהקיפה המשלחת את "את כך התקווה הטובה" היא עצרה במוזמביק, מומבסה ומלינדי - ערי מסחר מרכזיות לאורך חופי אפריקה. משם המשיכה את מסעה עד שהגיעה ב-20 במאי 1498 לחופי הודו ועגנה בעיר הנמל קליקוט. בקליקוט נפגש דה גמה עם השליט המקומי והציע לו מתנות מאת מלך פורטוגל: כובעים, שרשראות, קערות, סוכר, שמן ודבש. אך מתנות אלו לא הרשימו כלל את המלך ההודי. זאת משום שמוצרים אלו היו נחשבים לסחורה פשוטה בשוק ההודי העשיר והססגוני. הוא דחה את מתנות בבוז ושאל אותו מדוע מלך פורטוגל העשירה לא הביא לו במתנה אבני חן או זהב? לאחר מכן אולץ דה גמה לעזוב והמלך אף אילץ אותו לשלם מס שהיה מעין קנס על מתנותיו הדלות.

לאחר תלאות רבות בדרכו הגיע דה גמה בחזרה לפורטוגל, ב-29 באוגוסט 1499, כשהוא עמוס בתבלינים, עם שתיים מהספינות בלבד ושליש מהמלחים שיצאו איתו. הוא מילא את השליחות הזו בהצטיינות, היה לראשון שמצא את הנתיב והגיע ישירות בדרך הים מאירופה להודו ובחזרה. פורטוגל זכתה בנתיב סחר ימי אל המזרח הרחוק, חיזקה את מעמדה כאימפריה ימית מובילה והקפטן דה גאמה היה לאגדה.


הנה סיפורו של ואסקו דה גמה:

https://youtu.be/rxHf_2zTcQo


תולדות חייו:

https://youtu.be/oFIyuYPP6PE


עוד על חייו של המגלה הגדול:

http://youtu.be/MWrY7thtIAY

שלט קטן על החוף הדרומי של אפריקה מסמן את אחד המקומות הנכספים בעולם, שאחרי חיפושים רבים הוא התגלה וממש בטעות. מדובר בקצה הדרומי של אפריקה, אותו עיקול שהיה צריך לעקוף כדי להגיע בשיט על ספינות, מאירופה אל הודו.

כף התקווה הטובה (Cape of Good Hope) היא הכינוי שניתן למקום שמגלי עולם רבים שאפו אליו. המגדלור שעל החוף נקרא על שמו של ברתולומיאו דיאש, הספן הפורטוגלי הראשון שגילה את הכף, בזכות טעות ניווט, בסוף המאה ה-15. זה קרה לאחר שחיפש אותו במסע ימי ארוך ומסוכן ואחרי סערה שכמעט הטביעה את ספינותיו, כשלפתע ראה אותו ממול.

וזה אחד הדברים המעניינים אודות הכף הזה. כי בעוד שמסביבו הים סוער וגועש, מקשה על הספנים ומאיים להטביע את הספינות, הוא עצמו מאופיין במים שקטים, שהם שהקנו לו את הכינוי "כף התקווה הטובה".

הכף הוא סופה הדרומי של יבשת אפריקה. אבל באופן מפתיע או לא ובניגוד למה שחושבים רבים, הכף אינו הנקודה הכי דרומית באפריקה. כי זו נמצאת לא הרחק ממנו.

ואגב, העיר קייפטאון שלא רחוקה מהכף, נקראת על שם "כף התקווה הטובה" ופירוש שמה באנגלית "עיר הכף".


כך התגלתה כף התקווה הטובה בידי מגלה העולם הפורטוגלי ברתולומיאו דיאש:

http://youtu.be/2t81wR8vOi4