לבעלי החיים השונים יש פרוות וצבעי גוף שהותאמו במהלך מיליוני שנים לסביבה שבה הם חיים. הפרוות הללו מסתירות אותם מטורפים שונים, או מקלות על הטורפים שבהם להתגנב אל הטרף ולצוד אותו.

למשל האריה, טורף שחי בחולות, קיבל את צבע החול שמסווה אותו היטב. לעומתו דובי הקוטב הם לבנים כדי שיוכלו להתמזג עם השלג שבו הם חיים ולהתגנב אל טרפם. לנמרים יש חברבורות שמקשות על בעלי חיים לראותם בין השיחים. כך נמר יכול להתגנב אל הזברה למשל, שמצידה מצויידת בפסים שנועדו להסתיר אותה מהטורפים השונים שמאיימים עליה, כולל הנמרים.

צבעי החיות בכל אזור מחיה התפתחו באופן אבולוציוני. כך לדוגמה אריות צהובים הצליחו בנוף הצהוב לצוד טוב יותר מאריות כהים, מכיוון שהתמזגו בנוף והסוו את עצמם היטב, עד שהתקרבו את הטרף מספיק. כך התרבו האריות הצהובים מכיוון שאכלו יותר והיו בריאים יותר, בעוד שאריות כהים התקשו להשיג מזון באותה סביבה והלכו ונעלמו במהלך הדורות. לאחר שנים רבות שרדו רק האריות הצהובים, בעוד שהכהים נעלמו.

מסיבה זו צבי היבשה ששרדו נוטים להיות חומים יותר, כצבע האדמה, בעוד צבי ים נוטים להיות בעלי גוון יותר ירוק, כך שהם מסווים טוב יותר במים. או דובים שהם חומים באירופה, בעוד שבאזורי הקוטב המושלגים הדובים הם בצבע... נכון, לבן.

צבעים משמשים אצל בעלי חיים לא פעם כצבעי אזהרה ואז צבעי הגוף הם בולטים כי הם נועדו להרחיק בעלי חיים אחרים. לעיתים הם צבעי הסוואה דווקא, שאז הם מסייעים לבעלי החיים להסתתר מפני טורפים. כך יכולים ציפורים, חרקים וחיות להזהיר מלטרוף אותם או להסוות את עצמם בסביבה, כך שיהיה קשה יותר לראותם.


הנה צבעים המשמשים כצבעי הסוואה או פיתוי לטרף במעמקי הים (עברית):

http://youtu.be/eJ537eEKX6k


מעניין לראות למשל חיפושית שבכל אזור קיבלה צבע שונה:

http://youtu.be/gxLDNT1xhgU


יש מיני בעלי חיים שפשוט פיתחו יכולת מופלאה לשנות צבעים כל הזמן:

http://youtu.be/foqEeOWVdd0


וכמה בעלי חיים עם צבעים לא שגרתיים:

http://youtu.be/Wg1V4T9xQk0