"דון קיחוטה איש לה-מנשה" היה ספר חדשני לזמנו. הגיבור, איש ממחוז לה-מנשה, אדם מוזר ומשונה, שבהשפעת קריאה מופרזת של סיפורי אבירים, מדמיין שהוא אביר שהוטלה עליו שליחות. במסגרת שליחות זו, הוא מנהל מאבק מתמיד, של מלחמות צדק שאין לו שום סיכוי לנצח בהן. במהלך הסיפור הוא נלחם בטחנות רוח שהוא מדמה לענקים, סמל לאותן מלחמות שלא ניתן לנצח בהן.

דון קישוט מתאהב בנערה כפרית שראה בחטף והיא כלל לא יודעת על קיומו. הוא קורא לה "דולציניאה". בדמיונו הוא הופך את דולציניאה לגבירה אצילה ומכובדת.

דון קיחוטה רוכב על סוס כחוש בשם רוסיננטה. עימו רוכב תמיד סנצ'ו פנצ'ו, נושא הכלים הערמומי והשמנמן. סנצ'ו פנצ'ו רכוב תמיד על חמור. דמותם המשונה, זה על סוס תמיר והשני על חמור נמוך, הפכה לאייקון תרבותי.

הספר הוא פורץ דרך בספרות. יחסי הגיבור, המספר והמחבר כתובים בצורה חדשנית ואפילו מהפכנית. אבל תרומתו הגדולה של דון קישוט לתרבות היא בהבנה שיש מלחמות שאנשים מנהלים כנגד גופים חזקים או דמיוניים, שהן בלתי מציאותיות ושאין כל סיכוי אמיתי לנצח בהן. לתיאור התנהגות כזו משתמשים עד היום בביטויים כמו "מלחמה בטחנות רוח" ואנשים כאלה מכונים לעיתים "דון קישוט".

סיפורו של דון קישוט היווה בסיס להמון שירים, סיפורים והתייחסויות אחרות בתרבות האנושית.


הנה סיפור "דון קישוט" (עברית):

https://youtu.be/GVjTcBO2CgI


חשיבותו של הספר "דון קישוט" (מתורגם):

https://youtu.be/dDUPu6tMWHY


השיר "דון קישוט" של אריק איינשטיין (עברית):

https://youtu.be/A2wccbY4s7o


וקדימון ההצגה "אני דון קיחוטה" של תאטרון גשר:

https://youtu.be/cHmz4UQzYg4