מארגנטינה שבדרום ועד קולומביה בצפון, לאורך 8,000 קילומטרים באזור החוף המערבי של אמריקה הדרומית, משתרע לו רכס הרי האנדים (Andes), רכס ההרים הארוך ביותר בעולם.

משמעותו ומקור שמו של הרכס, "אנדס", הם "פסגה גבוהה" בשפת הקצ'ואה. בגובה של 6,964 מטרים, הר אקונקגווה הוא הפסגה הגבוהה ביותר ברכס האנדים.

רכס הרי האנדים חוצה 7 מדינות בדרום אמריקה: קולומביה, ונצואלה, אקוודור, פרו, בוליביה, צ'ילה וארגנטינה. מדינות אלה זכו לשם "מדינות האנדים". לכל אורכו הוא מספק נופים עוצרי נשימה ונוף אנושי מרתק ומלהיב לא פחות.

הרי האנדים מהווים את לב הכלכלה של מדינות האנדים. ההרים הללו, על מורדותיהם ועל העמקים שביניהם, הם שופעים ומלאי תנובה.

בסביבות 10,000 עד 11,000 לפני הספירה, הגיעו אל הרי האנדים ציידים-לקטים מאמריקה הצפונית והיו למתיישבים הראשונים בהם.

על ההרים הללו מלחכים עד היום סוסי האינקה והפרדות האינדיאניות את משטחי הסֶחָס, העשב הדוקרני שגדל באפרי הגבהים.

חוקרים מעריכים שבאנדים בויתו, לראשונה באמריקה, בהמות כמו האלפקה והלמה המצויה. כאן בוית גם תפוח האדמה, בשלב כלשהו לפני האלף השביעי לספירה.

השפע הגאולוגי והביולוגי שבמרומי האנדים אפשר בהם התפתחות של אימפריות אינדיאניות משגשגות ומפותחות, אשר הצליחו מאוד.

שרידי העיר צ'אווין דה ואנטאר באנדים מעידים על כך שככל הנראה בסביבות המאה ה-9 לפנה"ס מופיעה בהם תרבות מפותחת לראשונה.


מבט אל רכס הרי האנדים והר הקשת שבו:

https://youtu.be/dlyzSKna38o


מראות טיול להרי האנדים:

https://youtu.be/VQ46CLbf7p0


ומוזיקה אופיינית למדינות האנדים:

https://youtu.be/fnVDlzgfCMA

"רכבת העננים" או "רכבת אל העננים" (בספרדית: Tren de las Nubes או Tren a las nubes, בהתאמה) היא הכינוי של קו הרכבת המחבר בין העיר סלטה שבצפון-מערב ארגנטינה לבין אובל לה פולבוריז'ה, שבהרי האנדים. הקו נוסע בגבהים של 4200 מטרים מעל פני הים.

מקור השם "רכבת העננים" הוא בסרט שצולם בשנות ה-60 על ידי שני סטודנטים מטוקומאן. לצורך הסרט הם ביקשו מנהג הקטר שישחרר קיטור לצילום של אחת הסצינות. מכיוון שהיה קר מאד, לקח זמן מה עד שהתפזר הקיטור ונוצרה אשליה של עננים. הסרט התיעודי שהפיקה חברת הרכבות מהחומר שצילמו הסטודנטים, נקרא "רכבת אל העננים" והשם נדבק לקו הרכבת הזה.


הנה רכבת העננים:

http://youtu.be/vzmt1PBYqk8

פודו האנדים (Pudu puda) הוא איל נמוך קומה שחי בין שיחי היערות שבאזור הרי האנדים שבאמריקה הדרומית.

על אף שיש מעלי גרה קטנים ממנו (כמו הדלקרן המושק, האיילון והאנטילופה המלכותית), הפודו הוא האייל הקטן ביותר במשפחת האייליים.

הרס בית הגידול של הפודו ומתקפות הכלבים עליהם גורמים להם ללכת ולהיעלם.


הנה סרטון על הפודו:

https://youtu.be/dlMxzpsPHZA


גור בן יומו:

http://youtu.be/RmhuBmqkjlY


בן 5 ימים:

https://youtu.be/LPGLRWWnezw


ועוד:

http://youtu.be/FIhYm8Jr5rg

לפי חישובים מסוימים "קניון דל קולקה" שבדרום פרו, שבו זורם גם נהר הקולקה, הוא הקניון העמוק ביותר בעולם. העומק המרבי של קניון קולקה הוא מעל 4 קילומטרים.

מחוץ לנוף המדהים שלו תיירים רבים באים לקולקה קניון כדי לצפות במגוון הציפורים המרהיבות שבו, כולל הפלמינגו, הקונדור והאווזים.


הנה סרטון על קולקה קניון שבפרו:

http://youtu.be/3Le6hsbhr3Q?t=1m46s


ועוד מהיופי המיוחד של קניון קולקה:

http://youtu.be/SEgP9DosS54?t=5s

הגואנקו (Guanaco) הם קרובים לא רחוקים של הלמה והאלפקה, הגמלים של הרי האנדים. הם חיים באזורים כמו פטגוניה, מקומות שיש בהם תנודות קיצוניות של טמפרטורה וקשה להשיג בהם מזון. ההתאמה שלהם לאזור היא מצוינת.

הגוואנקו רץ מהר מאד. מהירותו מגיעה ל-55 קילומטרים לשעה.


הנה סרטון על הגואנקו - הגמלים הפראיים של הרי האנדים שבדרום אמריקה:

http://youtu.be/lRRKYG8M87A

ישנם לא מעט אגמים שיושבים בתוך לועות של הרי געש כבויים. אחד היפים שבהם היא לגונה קילוטואה. זהו אגם לוע מרהיב, שיושב על לוע של הר געש קדום, במערב הרי האנדים של אקוודור. בימים של שמש, צבע הלגונה הוא טורקיז מרהיב. היא נקראת על שם כפר בשם זה שנמצא בסמוך אליה.

הר הגעש הוא כבוי והוא מתנשא לגובה של 3,840 מטר מעל פני הים. קוטר הלוע שלו, שבה יושבת הלגונה הכחולה הזו, הוא בן 2.5 קילומטרים.


הנה לגונה קילוטואה מלמעלה:

http://youtu.be/4fqqK6GXYFY


סרטון של שחייה בלגונה של הר הגעש קילוטואה:

http://youtu.be/w0UML01e0Ro


ומסע וירטואלי במפות של גוגל ארץ אל אגם קילוטואה:

http://youtu.be/TE1AYNCujEE

האלפקות הן חיות יצריות, שמאבק ביניהן מלווה ביריקות אחת על השניה. "ויכוחים" בין אלפקות על מעמד בעדר, על מזון או אפילו "ריבים רומנטיים" על בני זוג - כל אלו מתנהלים בעיקר ביריקות אחת על השניה...

אולי הן לא מאד מנומסות אבל הן בהמות משא נאמנות שמסייעות רבות למקומיים בהרי האנדים שבדרום אמריקה. הן קרובות של הגמל, אבל בגלל שהן חיות בהרים גבוהים וקרים, הן נראות הרבה יותר קטנות ממנו ולא נאלצות לשמור מים ומזון לזמן ארוך. מצד שני, הן מלאות בצמר ושומרות היטב על חום גופן.

ואין צורך לדאוג - האלפקות לא יורקות על בני-אדם, אלא אם הם נקלעים בטעות לזירת המריבה שלהן.


הנה האלפקות של פרו:

http://youtu.be/BByOfErgwqA


כך היא יורקת כשהיא חשה מצוקה, אפילו כשמטפלים בה:

https://youtu.be/_R86PmoGMCY


ועוד על האלפקות בדרום אמריקה:

http://youtu.be/TuUcWhxaRY4

ישנן דרכים שונות להיווצרות של הרים וכך גם ממיינים את ההרים בעולם.

ישנם 3 סוגים עיקריים של הרים:

הרי קמטים - הרים שנוצרו על ידי התקפלות או התקמטות של שכבות סלע במעבה האדמה. הם נוצרים בשל לחצים שנובעים מתנועת היבשות על פני כדור הארץ. במיוחד נוצרים כך רכסי הרים, כמו הרי ההימלאיה, הרי האנדים, הרי האלפים ורוב הרי הרוקי נוצרו כך. ניתן לקרוא על תנועת לוחות כדור הארץ, שגורמת להיווצרות של הרים כאלה, באאוריקה - בתגית "טקטוניקת הלוחות".

הרי הערמות - נוצרות מהערמה של סלעים ואפר. הרי געש הם הגבוהים שבהם והם מורכבים מחומרי לבה ואפר, שנערמו מסביב לפתח הר הגעש.

הרים שנוצרו על ידי הסביבה - רמות שבותרו על ידי נהרות או קרחונים לאורך קוי חולשה בקרום כדור הארץ (סדקים או מפגש בין סוגי סלעים שונים). בניגוד להרי הקמטים, למשל, הרים כאלה הם בדרך כלל הרים יחידים.


הנה סרטון באנגלית שמסביר וממחיש את סוגי ההרים, לפי דרך היווצרותם:

http://youtu.be/HVqfaUWurSs


כך יוצרת תזוזה של לוחות כדור הארץ הרים ושרשרות הרים:

http://youtu.be/ngV66m00UvU


וכך נוצרים הרים בטקטוניקת הלוחות:

https://youtu.be/d9bKXY0OMxc

העוף הדורס הכי גדול בעולם הוא קונדור האנדים. עם מוטת כנפיים מדהימה שמגיעה עד 3 מטרים ומשקל גוף שמגיע עד 14 קילוגרם, הוא עוף עצום מימדים, עוף ענק.

למעט הקונדור שאוכל נבלות, עיט הרפייה היא העוף הדורס הגדול ביותר באמריקה.


הנה הקונדורים שבקניון קולקה, אחד המקומות שבהם הם מרוכזים (עברית):

http://youtu.be/3Le6hsbhr3Q


קונדורים נוספים בקולקה:

http://youtu.be/KizCH3WFNVQ


ועוד מהקונדור של האנדים:

http://youtu.be/U1t8GjKDRTU

אגם טיטיקקה שוכן ברכס הרי האנדים, בין פרו לבוליביה. זהו אגם המים המתוקים הגדול ביותר בדרום אמריקה.

אחת התופעות התרבותיות המיוחדות שבאגם החשוב הזה הם "איי האוּרוֹ" (Uros islands). אלו מספר איים מלאכותיים שבנו בני שבט האורו על האגם, בסמוך לעיר פונו שבפרו, כבר משנת 800 לספירה. האיים הם למעשה רפסודות ענק, שעליהן חיים בני השבט. במקור נבנו האיים כדי להגן על השבט מהתקפות של שבטים אויבים, כמו שבט האינקה המיתולוגי. אחד היתרונות שלהם הוא היכולת להזיזם בשעת הצורך על פני האגם.

האיים שורדים כ-30 שנה ואז חייבים בני השבט להוסיף שכבות חדשות, כדי לחזקם, או לבנות אותם מחדש. לבנייה משמש צמח מים הדומה לקנה סוף בשם "טוטורה", שלאחר ייבוש מקבל מראה שדומה לקש.

מרבית בני שבט האורו לא שרדו את הרעב הגדול שפקד את האזור במאה הקודמת. הנותרים המעטים ששרדו, בצירוף בני שבט האיימארה האינדיאני, משמרים את אורח החיים של בני האורו ומתפרנסים כיום בעיקר מהתיירים הרבים הפוקדים את האיים,


משימת חיפוש
==========
מצאו את איי האורו באגם טיטיקקה הענקי. התקרבו במפת "ביקור וירטואלי" וחפשו עד שתמצאו שורה של איים מלאכותיים מקש.


הנה האיים של בני שבט האורו שעל אגם טיטיקקה:

http://youtu.be/2729LQajLiE


עוד על האיים הצפים של בני שבט האורו:

http://youtu.be/XcnWc93c5pw


ובני האורו המציגים את אורח חייהם על האיים המלאכותיים שיצרו על הטיטיקקה:

http://youtu.be/H9sV2r7PsFo

כשהתפרץ נגיף הקורונה התפתחו מיתוסים שונים לגבי תרופות עממיות שיכולות להבריא או לחסן כנגדו. אף אחת לא עבדה. אחת מהן הייתה תרופת הכינין (Quinine), המוכרת מהמאות הקודמות בתור תרופה מעולה למלריה.

על פי האגדה, התגלה הכינין בזכות האינדיאנים מהרי האנדים שבפרו. קרה המקרה ובצמאונו ומחוסר ברירה, שתה אינדיאני חולה במלריה מים מרים משלולית והחלים. הוא סיפר לחולים אחרים במלריה שטעם המים היה של קליפת עץ הצינכונה. כשחולים נוספים החלימו כך, התברר להם שממש במקרה נמצאה התרופה למחלה הקשה שבה לקו.

ספרדים מיסיונרים שמעו מהמקומיים על התרופה המסתורית. מלריה הייתה אחת המחלות הקשות בעולם של אותם ימים. המיסיונרים שלחו מקליפת עץ הצינכונה לחבריהם באירופה וחוקרים זיהו את החומר הפעיל בקליפה וכינו אותו כינין. כך הוא הפך לתרופה מעולה.

כדי לרכך את טעמו המר של הכינים, הבריטים פיתחו קוקטייל מיוחד שנקרא ג'ין וטוניק. קוקטייל הג'ין אנד טוניק עשה את העבודה כל כך טוב, עד שווינסטון צ'רצ' יל אמר עליו פעם שהוא הציל חיים של חיילים בריטים יותר מעל תרופה אחרת. כך יצא שמשקה שהומצא כדי להמתיק את המרירות של הכינין הפך למשקה בריטי סופר פופולרי בכל מקרה.

הפרואנים כל כך גאים בכינין, התרופה הטבעית שמצאו, עד ששילבו את עץ הצינכונה בדגל פרו. באימפריה הבריטית נתנו אותו כצרופה לחיילים הבריטים בארצות כמו הודו והם לגמו קוקטייל נהדר, שהוא גם תרופה.

וכך, במשך תקופה ארוכה שימש הכינין כתרופה היעילה ביותר כנגד מחלת המלריה. בהמשך, כשהטפיל פיתח עמידות לכינין, פותחה כנגדו תרכובת בשם "ארטמיסינין" מצמח הלענה. כיום, הטפיל מגלה סימני עמידות גם בפניה.


הנה המלריה והתולעת שגורמת אותה:

http://youtu.be/IrNL27eWKOI


סיפורו של קוקטייל הג'ין אנד טוניק, שהומצא כדי להמתיק את המרירות של הכינין:

https://youtu.be/P6_MHuHUMGE

סאלאר דה אויוני (Salar de Uyuni) של בוליביה הוא מדבר שכולו עטוף במלח. זהו מדבר המלח הגדול בעולם. הוא נמצא בדרום-מערב בוליביה. שטחו 10,582 קמ"ר והוא חלק מרכס הרי האנדים, גובהו של מדבר המלח הזה הוא כ-3,650 מ' מעל פני הים. לפני כ-40,000 שנה היה המדבר חלק מאגם פרהיסטורי וכיום נותרו ממנו שני אגמים קטנים, בתוך מדבר המלח העצום.

יש במדבר סאלאר דה אויוני גם מלון שכולו עשוי מלבנים עשויים מלח ובלב המדבר שוכן "אי הדג" - אדמה שזהו שמה (בספרדית "איסלה דל פסקדו"), ובו גדלים קקטוסים שמגיעים לגובה של 10 מטרים!


הנה מדבר המלח סאלאר דה אויוני שבבוליביה:

https://youtu.be/8ldPxs3Ceqw


חוויות מנסיעה למדבר:

http://youtu.be/kMzgha1Gjws


מראות יפים במדבר המלח בבוליביה:

http://youtu.be/r2MOXksZ2UE

ה"פניטנטס" (Penitentes) הם עמודי קרח המסודרים כלהבים חדים וישרים, בגבהים של עד 5 מטרים. הם נוצרים בחורף כשלג ונותרים באביב כשהם מסודרים בטורים ישרים - ממש כמו זקיפים הניצבים על משמרתם!

הסידור הטבעי שלהם במבנה מתמטי שכמו נוצר על ידי מחשב, או לפחות בידיו של מעצב משחקי מחשב, מקנה להם את ההילה של אותן תופעות טבע שאנשים כל כך מעריצים ורואים בהם את פלאי הבריאה.

להבי הפניטנטס מחייבים אקלים מאד מסוים, שרק הוא מאפשר את היווצרותם - מדובר תמיד באזורים יבשים ועתירי רוחות, גבוהים מאד (לפחות 4000 מטרים), עם טמפרטורות מתחת לאפס ומכוסים בשלג.

ואכן הלהבים הענקיים והקפואים הללו ממתינים למבקרים באזורים הגבוהים של הרי האנדים בדרום אמריקה או בעמק המוות שבארה"ב.

אגב, המדען הראשון שדיווח על תופעת הפניטנטס היה אבי תורת האבולוציה צ'ארלס דרווין, שנתקל בהם במסעו בדרום אמריקה, אי שם במאה ה-19.


הנה עמודי הקרח של הפניטנטס:

https://youtu.be/qKgir4AXHQE


מראה הפניטנטס כפי שצולם על ידי מטפס הרים נרגש:

http://youtu.be/Y9a9Mnf_c-A


וסרטון קפיצות זמן של היווצרות התופעה לאורך החורף והאביב:

http://youtu.be/HjlkrVxBtIA

מאצ'ו פיצ'ו היא מהערים החשובות של אימפריית האינקה. משמעות שמה של העיר בעברית היא "הפסגה העתיקה" והיא נמצאת על רכס הרים מעל עמק אורובמבה בפרו, במרחק של כ-70 ק"מ מהעיר קוסקו.

העיר הזו הייתה מיושבת בשיא תקופה הפריחה של תרבות האינקה. אחרי שקיעת האינקה וירידתה מבית ההיסטוריה, נעלמה העיר, עד שבשנת 1911 היא התגלתה על ידי ההיסטוריון הבריטי בינגהם.

בין המבנים שבעיר נמצאים בין השאר אתרי פולחן לשמש ולגשם, אחוזת קבר ומקדש גדול. העיר היא עדות לגדולתה של ציוויליזציית האינקה.

מאצ'ו פיצ'ו הוא מהאתרים שנבחרו לרשימת שבעת פלאי עולם החדשים.


הנה סקירה קצרה על העיר מאצ'ו פיצ'ו (עברית):

http://youtu.be/c7gEnUKDVh4


סיפורה באנגלית של מאצ'ו פיצ'ו בירת האינקה:

https://youtu.be/cnMa-Sm9H4k


מבט מקרוב:

https://youtu.be/lNIEZ61PyG0


עוד קצת על העיר המופלאה והחרבה:

https://youtu.be/5cVSWA37xiI


המראות של מאצ'ו פיצ'ו:

https://youtu.be/Zk9J5xnTVMA


בואו נסייר קצת במאצ'ו פיצ'ו:

http://youtu.be/6jJW7aSNCzU


כך נבנו הטרסות שהיקנו לעיר יציבות בת מאות שנים ומנעו ממנה חורבן בשל הגשמים העזים:

https://youtu.be/kB3TT2ciSCc


וסרט תיעודי על מאצ'ו פיצ'ו ותרבות האינקה:

https://youtu.be/xR7of1Lkef0?long=yes