קונכולוגיה הוא ענף מחקר בביולוגיה, שעיסוקו בקונכיות האבן של הרכיכות, שהוא בעצם חלק אחד מהמלקולוגיה (malacology), המחקר של הרכיכות. מחקר זה כולל גם את הרכיכות חסרות הקונכייה, שמתנהל במכוני מחקר.

במאות הקודמות עסקו באיסוף והקמת אוספים ענקיים בעיקר אצילים ובני מלוכה, שזמנם הפנוי וממונם סייעו בידם להקים אוספים מפוארים. חלק ניכר אוספים אלו נתרם לאוניברסיאות ומוזיאונים לטבע ומוצג כיום בפני קהל גדול. האוספים הללו מסייעים לחוקרי טבע להגדיר ולמיין מיני רכיכות ובכך לסייע למחקר המדעי-השוואתי.

בסוף המאה העשרים גברה תודעת שמירת הטבע בארצות רבות ונאסרו שלייה של קונכיות מהים והסחר בקונכיות של מינים רבים. כך גם במדינת ישראל, שבה קיים אוסף לאומי ונוספים לו בעיקר פריטים שנאספו בעבר על ידי חובבים וחוקרי טבע.


הנה יריד שנתי שמתקיים כבר 75 שנה באי סניבל, עם תצוגה של פריטים נדירים ופרטי אמנות מקונכיות:

http://youtu.be/H6KQLHbIeKA

אם לא צללתם מעולם במעמקי הים הרי שיעניין אתכם לדעת שבמעמקים שוררת חשיכה מוחלטת. אפילו אם תצליחו יום אחד לצלול לעומק הים, אפילו זרקורים אדירים לא יאפשרו לראות אלא מטרים ספורים קדימה.

בעלי חיים במעמקי הים? - בהחלט!

החשיכה האינסופית שבמעמקים, מקום בו שום קרן אור לא מצליחה להגיע מהשמש, הולידה כאן מיני יצורים המאירים ופולטים אור. זו החשיכה שהכריחה את הדגים ובעלי החיים הימיים לזהור באור עצמאי משלהם, שנובע מגופם. זוהי תכונה שנקראת ביו-לומינציה, המאפשרת למינים שמאירים במעמקים להתרבות ולהתפתח, בכוחה של האבולוציה, בזכות יתרונותיהם, המאפשרים הישרדות טובה, בזכות האור שפולט גופם, לעומת מי שאינם מאירים כך.

אז מה יש לנו כאן - חשיכה? מוחלטת. בעלי חיים מאירים? - בהחלט. האור הזה עוזר להם לצוד, להתרבות ולחזר אחרי הנקבות. כך חיים המינים הללו יותר ומתרבים יותר. וזה הרי כל מה שצריך להישרדות על פני כדור הארץ.

ואגב, בעלי החיים הימיים שבמעמקי האוקיינוס, בעומק שקרני השמש לא מגיעות אליו, הם אוכלי בשר כולם. מדוע זה כך? - ובכן, בהיעדר השמש אין תהליך של פוטוסינתזה ולא גדלים צמחים. לכן גם לא שרד אף מין צמחוני במקומות אלו. בחשיכה של עומק הים, מסתבר, אוכלים בשר והרבה. זו הסיבה שלחלק גדול משוכני המעמקים הללו, יש מערכות שיניים מפחידות ומעוררות אימה. שם המשחק במעמקים - טרוף מהר, אחרת תהפוך לארוחתו של אחר!


הנה כמה מיצורי המעמקים שבים (מתורגם):

https://youtu.be/U69LIr0OrNc


על חיות המעמקים ויצורי עומק הים המופלאים:

https://youtu.be/-mOM5pZ8XCg


עוד מבעלי החיים שעל קרקע האוקיינוס:

https://youtu.be/x2X6H1llkb0


הצצה בצוללת מיוחדת אל העולם העמוק שמתחת לפני הים:

https://youtu.be/6uZxbhAavjs


בעלי חיים מהים (עברית לילדים):

https://youtu.be/8YTe5uJifpE?long=yes


היצורים שחיים על קרקע שקע מריאנה - המקום הכי עמוק בעולם:

https://youtu.be/73OKhIBY0uQ?long=yes


והחיים שבמעמקי הים (מתורגם):

https://youtu.be/PaErPyEnDvk?long=yes

רחוק מעין רואה, באיי פלאו, נמצא לו אגם המדוזות (Jellyfish lake), אגם שמכיל מיליוני מדוזות, שאפשר לשחות איתן ושאינן מזיקות לאיש. השחייה באגם המפוצץ במדוזות היא חוויה שרבים מעידים עליה כאחת המענגות שהכירו. לאחר רגעי החשש הראשונים, כשמסתבר שהן אינן מזיקות, זה מתחיל להרגיש כריחוף בעולם של מדוזות. צוללנים מוקפים באלפי מדוזות ומשחקים איתן מתחת למים, כמו עם חיות מחמד, בכמויות בלתי נתפסות.

אגם המדוזות של פלאו, מכונה גם "האגם החמישי". הוא נמצא ליד שרשרת איים קטנה ובלתי מיושבת, שממוקמת בחלק הדרומי של פלאו. באגם חיות המדוזות עוד מהעידן שהאגם עצמו היה מחובר לים. בשלב מסוים הוא נחסם מהים ובתהליך ניווני אבולוציוני הלכו המדוזות מהמין הזה ואיבדו את את יכולת הצריבה שלהן, בעיקר משום שהטורפים המאיימים עליהן נכחדו באגם. מאז הן הלכו והתרבו באגם והגיעו להיקפים שנאמדו ביותר מ-20 מיליון מדוזות.

החוקרים סבורים שתערובת של מי ים שמגיעים לאגם, לאחר שהם מסוננים דרך הסלעים, כמו גם מי הגשמים המתוקים המגיעים אליו. הם הסיבה שהמין הזה השתקע והתרבה כל כך באגם.

אגם המדוזות הוא אגם מים מלוחים, חלק מאזור שנחשב לאתר מורשת עולמי של אונסק"ו. האגם מקסים כבר שנים המוני תיירים, המגיעים לשחות ולצלול בו בין מיליוני המדוזות הזהובות שממלאות את המים. אבל אלה, כמו גם המומחים, חשים בבירור שהכמות של המדוזות הולכת וקטנה במהלך השנים האחרונות.


הנה אגם המדוזות המופלא באיי פלאו:

https://youtu.be/zzfliwW9N1A


בואו לשחות עם המדוזות:

https://youtu.be/XIBfyOyiDto


היופי המהמם שלהן:

https://youtu.be/dA6Y9uSE5zc


וסרט תיעודי על אגם המדוזות:

https://youtu.be/_CBJKqURZLQ?long=yes

במקומות מסוימים בעולם יש תופעה מרהיבה של גלים מוארים (Bioluminescent waves) וים שכששטות בו הסירות הוא מלווה אותן בפסים קסומים של אור.

תופעת החופים הזוהרים נובעת מריכוז של אורגניזמים שיש להם תכונה של ביו לומינציה - התאורה העצמית הטבעית שנובעת מחומרים בגופם של היצורים הללו.

היצורים הזעירים שגורמים לגלים להאיר אינם מזיקים. הם מגיבים באופן אוטומטי למגע של גופים כמו סירות או לפגיעה בחוף, כך שהם מאירים בעיקר בעת פגיעת הגלים בחוף, או במגע עם עצמים אחרים.


הנה סרטון שמסביר את תופעת הגלים עם האור:

http://youtu.be/uqJbUKEPgXc


גולשי גלים בסן דייגו שגולשים בגלים המוארים:

https://youtu.be/Fvob6L8q3I8


חוף מדהים בקליפורניה שמואר מפלנקטון עם ביולומינציה:

https://youtu.be/Aaxll8yaAAA


והסבר נוסף ונהדר של הגלים המוארים עם הדגמה מהאיים המלדיביים:

https://youtu.be/vOPliKfxk8Y

התופעה של בעלי חיים שיכולים ליצור אור מוכרת לרובנו מהגחלילית. אבל היא תופעה שחוזרת על עצמה בטבע במקרים שונים. חלקים מגופם של בעלי חיים כאלה יכולים להפוך לנקודות אור או מקלות זוהרים.

היכולת ליצור אור היא חלק ממנגנוני ההישרדות של בעלי החיים המאירים. הגחלילית משתמשת ביכולת זו כדי למשוך בני זוג ולהתרבות. כימיקלים הם שמאפשרים לה להאיר כך. תולעת הרכבת מאירה בשני צבעים וכך מזהירה טורפים מלטרוף אותה. סרטן שרימפ המים העמוקים מקיא ג'לי זוהר כשתוקפים אותו וכך הוא מרחיק טורפים. דג האנגלר משתמש בנקודת אור כדי למשוך במעמקים החשוכים דגים קטנים אל פיו הטורף. חיידקים זוהרים ששמורים בתוך שק קטן הם שמאפשרים לו לזהור באפילת המעמקים.

האור שיוצרת תופעת הביו-לומינציה אינו חם ואינו מתכלה. זו הסיבה שכיום מנסים ליצור שימוש בביו לומינציה לתאורה שימושית וחסכונית בחיי היום יום, כמו תאורת דרכים על ידי עצים מאירים.


הנה תופעת הביולומינציה כפי שהיא נראית מתחת לפני הים:

http://youtu.be/UXl8F-eIoiM


סרטון שמסביר את תופעת הביו-לומינציה (מתורגם):

http://youtu.be/oKjFVBVGad0?t=14s


משלחת צלמים שצוללת לצלם יצורים מאירים בביו-לומינציה במעמקי הים:

http://youtu.be/9HXXQBz6Vv0


וכך מגלים אותם החוקרים:

https://youtu.be/M2nY-8ZGMdM