הקפלה הסיסטינית (Sistine Chapel) בקריית הוותיקן נקראת על שם האפיפיור שבימיו נבנתה. מכאן שמה בלטינית "הקפלה של סיקסטוס".

באותה קפלה סיסטינית מתקיים אחת לכמה שנים טקס ה"קונקלווה" המסורתי, הוא טקס בחירת האפיפיור החדש. ה"קונקלווה" הוא כינוס מיוחד של מועצת הקרדינלים, החשמנים, שבוחרים את הכס הקדוש. בקפלה המפורסמת בציורי הקיר המרהיבים של גדולי האמנות מתכנסים לא פחות מ-115 קרדינלים בני פחות מ-80, הבאים מעשרות מדינות בעולם.

על החשמנים מוטל סגר והם מבודדים לחלוטין מהעולם שמסביב. אמצעים אלקטרוניים מיוחדים משבשים את התקשורת האלחוטית מהקפלה, הן כדי למנוע מגורמים מבחוץ להאזין למתרחש ב"קונקלווה" והן כדי להקשות על מי מהנוכחים בתוך הקפלה להדליף מידע אל מחוץ לה.

בתחילה עורכים הקרדינלים את ההצבעה הראשונה על זהות היורש החדש של האפיפיור. הם כותבים את שם הנבחר שלהם על פיסות בד, הנאספות לתוך גביע זהב. אם לא יושג הרוב הדרוש, יישרפו פיסות הבד יחד ויעלה מהקפלה עשן שחור, מה שמעיד מבחוץ שלא נבחר עדיין אפיפיור חדש.

אם לא יימצא מועמד שיגרוף לפחות שני-שלישים מהקולות, מי ש-77 קרדינלים יבחרו בו, הקרדינלים ימשיכו להיפגש ולשבת מדי יום לשיחות בדלתיים סגורות. הם ידונו שוב ושוב בסוגיות הקשורות בכנסייה, ישכנעו זה את זה וינסו להעריך ולהבין את מידת ההתאמה של המועמדים לתפקיד.

אם תוך 3 ימים לא ייבחר האיש, יושעה התהליך ליום אחד, מה שיאפשר לקרדינלים לדון ביניהם, להתפלל ולהרהר. אחרי ההפסקה הזו הם יחזרו להצביע. כך ימשיכו המצביעים ויערכו עד 4 הצבעות בכל יום. כל זה ימשיך, עד שיושג רוב לטובת אחד המועמדים, ייבחר אפיפיור חדש ויעלה עשן לבן שיודיע שיש נבחר.


הנה סרטון על תהליך בחירת האפיפיור:

https://youtu.be/4R-Gez_Rv30